Renomovaný zámorský novinár Frank Seravalli informoval, že zástupcovia rodáka z Novokuznecku odmietli ponuku v celkovej hodnote 128 miliónov dolárov. To znamená, že Kaprizov mal na stole osemročný kontrakt za priemerne 16 miliónov ročne, čím by sa stal najlepšie plateným hráčom histórie NHL.
Aktuálny rekord drží Leon Draisaitl, ktorého zmluva má priemernú hodnotu 14 miliónov. Špekuluje sa takisto o tom, že čoskoro ho môže prekonať nová dohoda Connora McDavida. Každopádne, čo sa týka situácie okolo Kaprizova, môže ísť o prvý náznak toho, že nadchádzajúca sezóna bude jeho posledná v organizácii Wild.
Na druhej strane, odmietnutie prvej ponuky neznamená, že to tak naozaj bude. Napríklad The Athletic ešte minulý mesiac informoval, že organizácia v podstate nechá Kaprizova vytvoriť si štruktúru jeho zmluvy, pokiaľ bude trvať aspoň päť rokov a priemerná hodnota bude na úrovni zhruba 16 miliónov.
Narastajúce sumy sú výsledkom zvyšujúceho sa platového stropu. Ten bude v novej sezóne na úrovni 95,5 milióna dolárov, pričom v edícii 2027/28 sa dostane na 113,5 milióna dolárov. Od minulého vydania 2024/25 teda porastie až o 25,5 milióna dolárov.
Hoci môže byť správa o odmietnutí lukratívnej zmluvy v podaní Kaprizova pre Wild znepokojujúca, tak je dôležité pripomenúť, že obe strany sú stále vo veľmi skorom štádiu rokovaní. Rozhovory sa vážnejšie rozbehli až po jeho návrate do Minnesoty pred tréningovým kempom v posledných dňoch.
Seravalliho správa navyše neobjasňuje, aký bol dôvod odmietnutia. Teoreticky by nemuselo by ísť o väčší problém, skôr sa ako možnosť javí snaha hráča zmeniť štruktúru samotného vyplácania, čo sa týka istého platu v súvislosti s bonusmi, prípadne upravenie klauzuly o nevymeniteľnosti.
Tak či onak, toto odmietnutie vôbec neznamená, že Kaprizov sa nechce s Minnesotou dohodnúť. V organizácii Wild je od roku 2020. Päť rokov predtým bol draftovaný až v piatom kole, ale postupne sa vyprofiloval medzi najlepších hráčov NHL a po nováčikovskom kontrakte podpísal päťročnú zmluvu za priemerne deväť miliónov dolárov.
Hneď v prvej sezóne jeho nového kontraktu zažil najlepší ročník kariéry, pretože strelil 47 gólov, pridal 61 asistencií a dostal sa až na 108 bodov. Počas minulej edície bol dlho zranený, a tak zasiahol iba do 41 stretnutí, ale nazbieral až 56 bodov (25+31).
Ďalších deväť pridal (5+4) v šiestich vystúpeniach play-off. Kaprizov má v zbierke aj Calder Trophy pre najlepšieho nováčika NHL. Trikrát si zahral All-Star Game. Wild však s týmto ruským útočníkom na súpiske ešte nikdy neprešli cez úvodné kolo vyraďovacej fázy.