Dlhoročná tvár tučniakov sa môže stať od 1. júla nechráneným voľným hráčom. Tridsaťdeväťročný útočník má za sebou ďalšiu produktívnu sezónu, v 62 dueloch nazbieral 21 gólov a 43 asistencií. Samotný hráč prejavil záujem o zotrvanie v profilige a viac-menej vylúčil návrat do rodného Ruska.
"Mali sme dobrý rozhovor s Jevgenijom pred odchodom, na ktorý sme nadviazali diskusiou s jeho zástupcom. Nepozerám sa na to tak, že by našim mladým hráčom blokoval miesto. Urobil dosť, aby to nebolo tak vnímané. Boli by sme veľmi radi, keby sa vráti. Ide o špeciálneho hráča, ktorý patrí k najlepším," cituje oficiálna stránka súťaže generálneho manažéra Pittsburghu Kylea Dubasa.
Skúsený center sa zaradil medzi legendy Penguins, v historických klubových tabuľkách je s 1 407 bodmi na tretej pozícii. Trikrát (2009, 2016, 2017) oslavoval s tímom zisk Stanleyho pohára a je držiteľom viacerých individuálnych ocenení.