Montreal - Florida 3:2 pp
Hutson je zároveň jedným z najvážnejších kandidátov na Calderovu trofej pre nováčika sezóny. So 62 bodmi (5+57) v 74 zápasoch je v pozícii obrancu lídrom produktivity ligových zelenáčov. Ďalší v poradí Matvej Mičkov má 58 bodov, jednotka vlaňajšieho draftu Macklin Celebrini 53.
Talent vo farbách Canadiens odohral proti Floride už 15. duel s viac než jednou asistenciou, pričom viac takýchto vystúpení mali spomedzi defenzívnych nováčikov iba Murphy a Chelios - obaja 16. "Je to legenda, však?," povedal na adresu Cheliosa rodák z mestečka North Barrington, ktoré sa nachádza približne 70 kilometrov od Chicaga. Práve v drese miestnych Blackhawks vytvoril ikonický Američan spomínaný rekord.
"Vyrastal som v Chicagu a veľa som o ňom počul. Je skvelé, keď vás spomínajú v súvislosti s takou legendou. Prežívam zaujímavú sezónu, v ktorej do seba zapadlo veľa vecí," konštatoval Hutson, ktorého Montreal získal v druhom kole draftu 2022, keď si ako celkovú jednotku vybral Juraja Slafkovského.
Canadiens zdolali obhajcu Stanleyho pohára vo všetkých štyroch vzájomných meraniach síl prebiehajúceho ročníka. Triumfom nadviazali na nedeľňajšie víťazstvo 5:2. Ocenenie pre najlepšieho nováčika mesiaca marec získal po tom, čo v 14 zápasoch nazbieral 15 kanadských bodov (1+14), ku ktorým pridal sedem plusiek a na trestnej lavici si odsedel iba dve minúty.
V uplynulom stretnutí proti Floride bol blízko k rekordu aj kapitán Nick Suzuki. Deväť sekúnd pred koncom riadnej hracej doby vyrovnal na 2:2 a v 29. sekunde predĺženia rozhodol o triumfe. Jeho dva góly delilo iba 38 sekúnd. Ide o druhý najkratší čas medzi dvoma presnými zásahmi jedného hráča na pomedzí riadneho hracieho času a predĺženia. Rekordný zápis dosiahol v roku 2006 Alexander Ovečkin z Washingtonu s 37 sekundami.
Montreal sa tesným víťazstvom priblížili k účasti v play-off, ktorá by bola pre klub prvou od roku 2021, keď napokon prehrali vo finále s Tampou Bay. Upevnili si pozíciu v boji o druhú voľnú kartu, na ktorej majú dvojbodový náskok pred Columbusom aj NY Rangers. Blue Jackets však odohrali o zápas menej.
Canadiens majú pomerne priaznivé vyhliadky aj vzhľadom na zostávajúci program. Do konca základnej časti odohrajú ešte osem duelov, pričom až päť z nich na domácom ľade. Čeliť budú viacerým mužstvám, ktoré sú vzdialené priečkam zaručujúcim vyraďovaciu fázu - Boston, Philadelphia, Nashville, Detroit, Chicago. Okrem nich sa stretnú aj s Ottawou, Torontom a Carolinou.