Buffalo - Montreal 2:3 pp
/stav série 3:4, postupuje Montreal/
V rozhodujúcom siedmom zápase štvrťfinále NHL triumfoval Montreal nad Buffalom a postúpil do finále Východnej konferencie (semifinále celej súťaže). Hrdinom večera sa stal Alex Newhook, keď sa trafil v 72. minúte. Stal sa iba druhým hráčom histórie, ktorý rozhodol dve po sebe nasledujúce série v poslednom možnom meraní síl. Habs tak zvládli už druhú konfrontáciu po siedmich vystúpeniach za sebou a potvrdili svoju psychickú odolnosť v najdôležitejších momentoch play-off.
Canadiens vstúpili do stretnutia výborne, keď sa presadili Phillip Danault a Zachary Bolduc, čím hosťom zabezpečili dvojgólové vedenie. Buffalo sa však nevzdalo a zásluhou Jordana Greenwaya a obrancu Rasmusa Dahlina dokázalo duel vyrovnať. Druhý menovaný je iba štvrtým bekom svojho celku, ktorému sa podarilo skórovať v rozhodujúcom stretnutí série. Domáci nadviazali na ofenzívny výkon zo šiesteho súboja, v ktorom triumfovali 8:3 a vynútili si rozhodujúce vystúpenie.
Výborný výkon podal brankár Montrealu Jakub Dobeš, ktorý zneškodnil 37 striel Sabres a výrazne podržal svoj tím v kritických chvíľach. Canadiens sa vďaka víťazstvu vracajú do finále Východnej konferencie prvýkrát od roku 2021, kde ich čaká Carolina Hurricanes. Pre Buffalo sa naopak končí mimoriadne vydarená sezóna, počas ktorej ukončili dlhoročné čakanie na účasť v play-off.
Juraj Slafkovský sa tentoraz do kanadského bodovania nezapísal. Na ľade strávil 23 minút a sedem sekúnd. Počas nich zaknihoval tri ohrozenia súperovej bránky a jeden bodyček. Mužstvo 22-ročného košického rodáka je najmladšie, ktoré postúpilo do tejto fázy vyraďovačky za posledných 33 rokov. Tým predchádzajúcim bol tiež Montreal v sezóne 1992/93, keď Habs získali Stanley Cup.