Chase Reid
Reid patrí medzi najkomplexnejších obrancov draftu 2026. Počas posledných rokov prešiel výrazným vývojom a zo spoľahlivého defenzívneho obrancu sa vypracoval na hráča, ktorý dokáže ovplyvňovať dianie na oboch stranách klziska. V sezóne 2025/26 bol jednou z najdôležitejších postáv tímu Soo Greyhounds v OHL.
Počas 45 zápasov strelil osemnásť gólov a pridal aj 30 asistencií. So ziskom 48 bodov a hodnotením + 27 sa zaradil medzi najproduktívnejších a zároveň najspoľahlivejších defenzívnych hráčov súťaže. Kvalitu potvrdil vo vyraďovacej časti, kde pridal šesť bodov v desiatich stretnutiach.
Reidova hra je postavená na výnimočnom čítaní hry. Situácie dokáže predvídať o krok skôr ako väčšina protihráčov, vďaka čomu sa len zriedka dostáva pod tlak. Nie je to síce bek, ktorý si buduje rešpekt hitmi, no skôr inteligenciou, pozičnou hrou a správnym načasovaním zákrokov.
Veľmi dobre pracuje s pukom a pri prechode do útoku dokáže využiť tiež svoje ofenzívne schopnosti bez toho, aby zanedbával obranné povinnosti. Pozitívne sa prezentoval aj na MS U20, kde v piatich zápasoch nazbieral štyri body za dva góly a dve asistencie.
Práve schopnosť produkovať body proti najlepším rovesníkom na svete výrazne posilnila pozíciu medzi najväčšími kandidátmi na výber v prvom kole draftu.
Skauti na ňom oceňujú predovšetkým konzistentnosť. Len málokedy odohrá slabý zápas a tréneri mu bez váhania zverujú najnáročnejšie úlohy. Ak bude pokračovať v súčasnom vývoji, má všetky predpoklady stať sa obrancom prvej obrannej dvojice v NHL a pravidelne nastupovať proti elitným útočným formáciám súperov.
Carson Carels
Carels predstavuje prototyp moderného obrancu, akého dnes kluby NHL vyhľadávajú čoraz častejšie. Dynamický korčuliar s výborným prehľadom dokáže výrazne ovplyvňovať hru v každej fáze zápasu a už niekoľko rokov patrí k najdôležitejším hráčom organizácie Prince George Cougars.
Jeho vývoj bol mimoriadne plynulý a s každou sezónou rástla nielen produktivita, ale aj jeho význam pre mužstvo. Pri pohľade na jeho hru okamžite zaujme spôsob, akým pracuje s pukom. Carels nepôsobí ako obranca, ktorý iba čaká na vývoj situácie. Naopak, často sám určuje tempo útoku a nebojí sa prevziať zodpovednosť.
Vďaka výbornému korčuľovaniu dokáže prekonávať napádanie súperov a plynulo prenášať hru z obranného pásma do útoku. Najväčšou zbraňou zostáva schopnosť vytvárať šance pre spoluhráčov. Často nachádza riešenia, ktoré ostatní hráči na ľade nevidia, pri presilových hrách pôsobí ako dirigent celej formácie.
Práve v početných výhodách najviac vyniká jeho hokejové myslenie, pokoj pod tlakom a schopnosť správne načasovať prihrávku alebo strelu. Dôležitým faktorom je aj jeho fyzická pripravenosť. Na rozdiel od mnohých ofenzívne ladených obrancov sa nebojí osobných súbojov a postupne pridáva do svojej hry aj väčšiu dôraznosť.
Hoci stále existuje priestor na zlepšenie v obrannom pásme, najmä pri hre proti silovým útočníkom, jeho celkový balík schopností patrí medzi najzaujímavejšie v celej draftovej triede.
Mnoho odborníkov v ňom vidí hráča schopného viesť obranu NHL mužstva počas dlhých rokov. Ak bude pokračovať v nastolenom trende, jeho budúcnosť by mohla smerovať k pozícii obrancu prvej dvojice, ktorý bude pravidelne nastupovať vo všetkých herných situáciách a zbierať významné minúty aj v presilových hrách.
Keaton Verhoeff
Verhoeff patrí medzi hráčov, ktorých vývoj výrazne urýchlil presun do univerzitnej súťaže NCAA. University of North Dakota je dlhodobo jedným z najlepších programov v krajine a mladý Kanaďan sa v jej drese adaptoval rýchlo. Vo svojej prvej sezóne so staršími a fyzicky vyspelejšími hráčmi odohral 36 zápasov.
V tých zaznamenal šesť gólov, štrnásť asistencií a hodnotenie + 7 predstavujú na nováčika veľmi kvalitné čísla. Na prvý pohľad možno nepôsobí tak ofenzívne ako niektorí jeho draftoví konkurenti. Najväčšia hodnota spočíva v hre bez puku.
Verhoeff je výborný v defenzívnej zóne, dokáže eliminovať priestor pred vlastnou bránkou a patrí medzi obrancov, ktorí len zriedka robia zlé rozhodnutia. Vyniká pokojom pod tlakom a schopnosťou hrať jednoduchý, ale nanajvýš efektívny hokej.
Svoje kvality potvrdil tiež v reprezentačnom drese Kanady. Na MS U18 zaknihoval štyri asistencie v piatich dueloch, rovnaký počet bodov pridal aj na juniorskom svetovom šampionáte do 20 rokov. Tréneri ho pravidelne nasadzovali v dôležitých situáciách, čo jasne ukazuje, akú dôveru si dokázal vybudovať.
V NHL sa o ňom hovorí ako o hráčovi, ktorý síce nemusí radiť medzi najproduktívnejších bekov, ale môže byť dlhé roky základným stavebným kameňom úspešnej defenzívy. Herný štýl pripomína moderných obrancov, ktorí stavajú na spoľahlivosti, pozičnej disciplíne a schopnosti zastaviť najlepších útočníkov súpera.
Alberts Šmits
Šmits patrí medzi najzaujímavejších európskych obrancov celej draftovej triedy. Na rozdiel od mnohých rovesníkov nezbieral skúsenosti len v juniorských súťažiach, už v mladom veku sa presadil medzi mužmi a práve tento faktor výrazne zvyšuje hodnotu v očiach skautov.
Počas sezóny 2025/26 odohral vo fínskej Liige celkom 38 zápasov za Jukurit, v ktorých nazbieral šesť gólov i sedem asistencií. Na obrancu v jeho veku ide o veľmi kvalitnú produkciu, najmä vzhľadom na náročnosť súťaže. Neskôr sa predstavil aj v nemeckej DEL, kde pomohol EHC Mníchov a vo vyraďovacej časti zaznamenal šesť bodov.
Mimoriadne silnou stránkou životopisu sú reprezentačné skúsenosti. Na MS U20 nazbieral päť bodov v piatich zápasoch. Následne reprezentoval Lotyšsko na ZOH, získal dva body v štyroch stretnutiach a neskôr sa predstavil aj na seniorských MS, keď pridal ďalšie štyri body v ôsmich dueloch.
Prakticky žiadny defenzívny hráč z draftovej triedy 2026 sa nemôže pochváliť podobne bohatými skúsenosťami na elitnej medzinárodnej scéne. Šmits si nekomplikuje veci. Jeho hra je primárne založená na dobrých rozhodnutiach, bezpečnej rozohrávke a minimálnom počte chýb.
Tréneri navyše oceňujú schopnosť zachovať pokoj v najnáročnejších momentoch. Vďaka tomu je považovaný za jedného z najistejších kandidátov na úspešný prechod do NHL.
Daxon Rudolph
Spomedzi všetkých obrancov draftu 2026 len málokto dokáže vytvárať ofenzívu tak prirodzene ako Rudolph. Bek z Prince Albert Raiders si vybudoval povesť hráča, ktorý dokáže rozhodnúť zápas jedným momentom kreativity. Jeho meno sa pravidelne objavuje v diskusiách o najtalentovanejších bekoch draftu.
Dôvodom je kombinácia výnimočného prehľadu, streleckého talentu a odvahy hrať pod tlakom. Rudolph tak patrí k hráčom, ktorí sa cítia najlepšie s pukom na hokejke. V útočnom pásme pôsobí sebavedomo, často preberá úlohu tvorcu. Dokáže meniť rytmus útoku, vyčkať na správny moment a poslať prihrávku, ktorá otvorí priestor pre strelu.
Jeho schopnosť vytvárať šance z modrej čiary patrí medzi najlepšie v celej WHL. Mimoriadne nebezpečný je vďaka strele. Dokáže zakončiť rýchlo, presne a bez dlhšej prípravy, čo robí z jeho pokusov hrozbu pre brankárov. Práve pri presilovkách býva najviditeľnejší, keď pravidelne riadi útočné akcie a využíva cit pre hru na vytváranie príležitostí.
Ofenzívne schopnosti nikdy neboli predmetom pochybností. Pozornosť sa preto sústredí na hru bez puku. Niekedy sa nechá strhnúť útočnými ambíciami, v snahe vytvoriť akciu podstúpi zbytočné riziko. Takéto situácie môžu viesť k stratám alebo nebezpečným protiútokom.
Práve vyváženie kreativity a zodpovednosti bude rozhodovať o tom, akú úroveň dosiahne v NHL. Potenciál ostáva obrovský. Ak sa mu podarí odstrániť drobné nedostatky v defenzíve, môže z neho byť bek, ktorý bude pravidelne atakovať vysoké bodové zisky a zohrávať kľúčovú úlohu.
Ryan Lin
Lin patrí medzi najtalentovanejších ofenzívnych bekov draftu 2026. Už niekoľko rokov sa radí medzi najvýraznejšie mená vo WHL a schopnosť tvoriť hru od zadných radov púta pozornosť skautov z celej ligy. V sezóne 2025/26 bol jedným z lídrov Vancouver Giants. V 53 zápasoch strelil štrnásť gólov a pridal 43 asistencií.
Medzi obrancami išlo o výbornú produktivitu a opäť potvrdil, že patrí medzi najkreatívnejších hráčov svojej vekovej kategórie. Najväčšou zbraňou je korčuľovanie. Dokáže meniť smer pohybu bez straty rýchlosti, uniknúť napádaniu a vytvárať priestor pre spoluhráčov.
V presilových hrách je prakticky neustále pri puku a často funguje ako hlavný organizátor útočných akcií. Disponuje výborným prehľadom a dokáže nájsť riešenia, ktoré väčšina hráčov na ľade vôbec nevidí. Na MS U18 sa dostal tiež medzi najproduktívnejších bekov, keď v piatich zápasoch nazbieral šesť bodov.
Práve na medzinárodnej scéne ukázal, aký vysoký je jeho ofenzívny strop. Určité otázniky ale zostávajú pri hre bez puku. Hodnotenie - 19 vo WHL naznačuje, že vo vlastnom pásme ešte potrebuje dozrieť. Musí zlepšiť fyzickú hru a defenzívnu disciplínu.
Malte Gustafsson
Gustafsson je typickým predstaviteľom švédskej školy obrancov. Jeho hra síce nie je založená na okulahodiacich individuálnych akciách ani na vysokej produktivite, ale na disciplíne, zodpovednosti a schopnosti robiť správne rozhodnutia.
Najväčšiu pozornosť skautov upútal v sezóne 2025/26, keď sa ako mladý hráč dokázal presadiť v SHL. V drese HV71 odohral 27 zápasov, zaznamenal tri asistencie. Hoci nejde o výrazné ofenzívne čísla, tak už skutočnosť, že dostával pravidelný priestor v jednej z najkvalitnejších európskych súťaží, predstavuje významný úspech.
Popri štartoch medzi mužmi pôsobil aj v juniorskej súťaži U20 Nationell. V devätnástich zápasoch získal dvanásť bodov za štyri góly a osem asistencií. Tieto štatistiky naznačujú, že určitý ofenzívny potenciál v sebe predsa len ukrýva.
Výrazne zaujal aj v reprezentačnom drese Švédska. Na majstrovstvách sveta do 18 rokov zaznamenal päť bodov v šiestich zápasoch a radil sa tak medzi najlepších bekov svojho tímu. V medzinárodných zápasoch ukázal, že dokáže zvládať tlak a hrať proti najlepším rovesníkom sveta.
Gustafsson síce nebude patriť medzi obrancov zbierajúcich 50 či 60 bodov za sezónu, lenže práve hráči jeho typu bývajú pre úspešné tímy veľmi dôležití. Budúcnosť v NHL sa spája s úlohou spoľahlivého beka, ktorému tréneri budú dôverovať v oslabeniach, pri bránení tesných výsledkov a proti najnebezpečnejším útočníkom súperov.