Kapitán Capitals zaznamenal v utorňajšom poslednom dueli základnej časti, v ktorom jeho celok vyhral 2:1 nad Columbus Blue Jackets, asistenciu, ale výsledok len málo zmiernil sklamanie z konca ročníka. Washington už deň predtým vypadol z boja o play-off. Stalo sa tak len piatykrát od draftu Ovečkina z prvého miesta v roku 2004.
"Dúfam, že to nie je môj posledný zápas," povedal Rus podľa webovej stránky NHL. "Tak uvidíme." Štyridsaťročný útočník, ktorý je v poslednom roku svojej zmluvy a v apríli 2025 prekonal rekord Wayna Gretzkého v počte gólov v NHL, je v súčasnosti na čele zoznamu s 929 zárezmi v kariére.
Vzhľadom na neistotu, či si Ovečkin opäť obuje korčule, sa veľká skupina fanúšikov Capitals vydala do Columbusu, aby povzbudila svojho kapitána v súboji, ktorý by sa mohol ukázať ako jeho posledný v NHL, a hráč si to všimol. "Neviem, čo sa stane," povedal. "Fanúšikovia, ktorí sem prišli z Washingtonu a z rôznych miest, boli veľmi milí. Počujem ich povzbudzovať ma a kričať "Ešte jeden rok!" Aj to je dôležité. Ukazuje to veľkú úctu. Takže ďakujem za podporu."
Hlavný tréner Capitals Spencer Carbery sa nechal počuť, že Ovečkinova neistá budúcnosť sa odrazila na pozápasovom stretnutí tímu, ale odmietol to bližšie rozviesť. "To si nechám pre seba, ostane to medzi nami," tajomne vyhlásil lodivod.