Žraloci pôsobia v profilige od roku 1991. Najlepšie obdobie zažili v minulom desaťročí, keď počas sezóny 2015/16 jediný raz postúpili do finále, kde nestačili na Pittsburgh. O tri roky neskôr vypadli v konferenčnom finále. Potom však nasledoval tvrdý pád nadol. Šesťkrát v rade sa San Jose nedostalo do play-off.
Po sezóne 2021/22 ukončil svoje takmer dvadsaťročné pôsobenie v pozícii generálneho manažéra Doug Wilson, na jeho miesto prišiel Mike Grier. Nedá sa povedať, že by mal jednoduchú úlohu, no pasuje sa s ňou v rámci možností dobre. Aktuálne majú Sharks smerom do budúcnosti nesmierne zaujímavý káder.
Vysoké draftové voľby
V Kalifornii môžu ťažiť z vysokých draftových volieb. Jedným z lídrov tímu sa postupne stáva William Eklund, výber zo siedmeho miesta v roku 2021. Počas minulej sezóny nazbieral 58 bodov (17+41), ešte aj v budúcom ročníku mu bude platiť nováčikovská zmluva. Potom si za tri edície zarobí 16,8 milióna.
Skvelú nováčikovskú sezónu zažil Macklin Celebrini, jednotka draftu 2024. Dokonca až natoľko, že prenikol do širšej nominácie Kanady na ZOH 2026. Rodák z Vancouveru vo vydaní 2023/24 nazbieral v NCAA za Boston College v 38 vystúpeniach 64 bodov, získal prestížnu Hobey Baker Trophy. V profilige odštartoval bilanciou 25+38 v 70 dueloch.
Spoločne s ním rastie ku hviezdam takisto Will Smith, štvorka draftu 2023. Po boku Celebriniho hrával na Boston College, za 41 zápasov získal 71 bodov (25+46). Pri premiére v NHL absolvoval 74 súbojov (18+27) a už dva razy hral na seniorských MS. Ofenzívnu silu má doplniť Michael Misa, tohtoročná dvojka výberu nováčikov.
Osemnásťročný primárne center v základnej časti OHL ako kapitán Saginawu zažiaril 134 bodmi a 62 gólmi v 64 zápasoch. Lepší bol naposledy ešte Patrick Kane (145) v edícii 2006/07. Napriek tomu, že len nedávno oslávil 18. narodeniny, tak v OHL absolvoval už tretiu kompletnú sezónu a celkovo sa dostal na hranicu 1,5 bodu na zápas.
Zadné rady sa môžu tešiť na Sama Dickinsona, dvojnásobného majstra OHL. Počas predošlej edície absolvoval za London dokopy 72 zápasov, nazbieral skvelých 122 bodov (38+84). Navyše ide o spoľahlivého obojsmerného beka so všetkými potrebnými kvalitami. Preto ho Sharks v roku 2024 získali už na jedenástej priečke.
Počas predošlého ročníka prišiel z Nashvillu talentovaný ruský brankár Jaroslav Askarov. Defenzíva bola doplnená o veľmi veľa skúseností. Trojlístok Dmitrij Orlov, John Klingberg a Nick Leddy má byť okrem spoľahlivosti aj v pozícii mentorov pre mladých zelenáčov. Dokopy majú na konte takmer tritisíc zápasov NHL a dva Stanley Cupy.
Podobným smerom sa San Jose pozeralo aj v ofenzíve. Kapitán Logan Couture nehral dva roky a je možné, že korčule si pre zdravotné problémy už nikdy neobuje, vedenie tak reagovalo ziskom ďalších mien, ktoré majú byť v podobnej pozícii ako spomínané defenzívne trio.
Produktívny krídelník Tyler Toffoli dorazil rok dozadu, rovnako aj Alexander Wennberg. Teraz ich doplnil primárne Jeff Skinner. Finalista ostatnej sezóny s Edmontonom prijal ročný kontrakt, tvrdosť donesie veterán Ryan Reaves. K tomu sú tu ešte napríklad dve zaujímavé mená. Ty Dellandrea a Philipp Kurashev majú oživiť nenaplnený talent.
Dalo by sa povedať, že organizácia z Kalifornie má najtalentovanejší káder v profilige, ale bude potrebovať čas, aby sa žraloci vrátili na popredné priečky. Budúcnosť však vyzerá zaujímavo a fanúšikovia sa veru majú na čo tešiť. Či sa podarí prekvapiť už v nadchádzajúcej sezóne sa Sharks presvedčia na ľade.