Canadiens figurujú na piatom mieste Atlantickej divízie tri body pred Detroitom. V nedeľu v noci pretrhli šnúru pätice neúspechov a nad obhajcami trofeje z Floridy vyhrali aj tretí vzájomný duel prebiehajúcej sezóny. Montreal naposledy zdolal úradujúcich šampiónov aspoň v troch stretnutiach ešte v sezóne 1987/88, keď pokoril Edmonton.
"V sobotu sme mali dobrý voľný deň, všetci sme oddychovali a boli sme pripravení ísť po dva body. Oproti minulému týždňu to bol skok vpred, všetci sme bojovali. Musíme ďalej drieť. Nie je to o jednom víťazstve. Máme ešte deväť zápasov a musíme zbierať body," uviedol pre oficiálnu klubovú stránku košický hokejista.
Slafkovský skóroval v 32. minúte, keď hostí poslal do vedenia 2:1. Počas presilovky dostal puk na pravej strane od Suzukiho, snažil sa ho ešte posunúť na Caufielda, no jeho prihrávku cez bránkovisko si do siete zrazil obranca Jones. Najvyššie draftovaný hráč roku 2022 bol aj pri víťaznom zásahu, v 43. minúte posunul puk Hutsonovi, ten krížnym pasom parádne našiel Suzukiho. Pre Slafkovského to bol 17. gól a 29. asistencia v 70. zápase prebiehajúcej sezóny.
Montreal dal prvé dva góly počas presiloviek a neinkasoval ani raz pri troch oslabeniach. Hostia uspeli v početnej výhode prvý raz po štyroch súbojoch. "V uplynulých dueloch sme sa nevedeli presadiť, ale ako som povedal, zabrali sme aj v presilovkách i v oslabeniach. Fungovali nám špeciálne tímy a potvrdili sme to aj pri hre piatich na piatich," vravel Slafkovský.
Hostia sa po góle na 3:2 nestiahli, ale hrali aktívne a obhajcom titulu nedovolili dostať sa do súvislého tlaku. Ich triumf spečatil v 59. minúte gólom do prázdnej bránky Gallagher. "Snažili sme sa tlačiť. Je jedno, aké je skóre, chcete držať puk čo najďalej od vlastnej bránky, tým sa zvýši šanca, že neskórujú. Samozrejme, tlak súpera na konci príde, no mali sme tam niekoľko dobrých blokov a potom dal Gallagher dôležitý gól," povedal slovenský útočník.
Slafkovský vyzdvihol aj Hutsona. Mladý obranca zaznamenal tri asistencie a v nováčikovskej sezóne nazbieral v 73 dueloch už 59 bodov (5+54). Je tak horúcim adeptom na zisk Calderovej trofeje. "Je skvelý, veľa ľudí sa pozerá hlavne na jeho asistencie a góly, ale on odvádza veľa práce aj v našej obrannej tretine, kde vyhráva množstvo súbojov. Je platný všade na klzisku," dodal.