Rozprávkový a nezabudnuteľný večer
Nemec sa vo veku 21 rokov, osem mesiacov a 28 dní postaral o nový rekord profiligy. V NHL ešte nedal hetrik s gólom v predĺžení mladší obranca ako je on. Prekonal doterajší zápis Jakoba Chychruna z apríla 2021, ktorému sa to vtedy v drese Arizony podarilo vo veku 23 rokov a štyri dni.
Nemec je celkovo deviaty obranca v histórii s hetrikom skompletizovaným v pridanom čase a napodobnil tak krajana Ľubomíra Višňovského, ktorému to vyšlo 4. marca 2011 v drese Anaheimu do siete Dallasu. Ďalšími boli Cam Fowler, Hampus Lindholm, Sheldon Souray, Eric Desjardins, Doug Grossman a Dave Babych. Zo slovenských obrancov dal hetrik okrem Nemca a Višňovského v NHL už iba Zdeno Chára.
"Bol to rozprávkový večer, na ktorý nikdy nezabudnem,“ povedal po stretnutí zámorským médiám Nemec, ktorý mal v NHL doteraz na konte v 103 zápasoch celkovo šesť gólov a proti Chicagu pridal hneď tri ďalšie. Je iba tretí obranca v histórii Devils s trojgólovým zápisom v jednom stretnutí. Štyrmi zásahmi už teraz prekonal sezónne maximum v kariére, tri dal v ročníku 2023/2024.
"Pravdepodobne to je môj prvý hetrik v celej kariére. Vždy som chcel strieľať viac, ale nikdy som nebol nejaký extra strelec, takže som šťastný. V uplynulých zápasoch som chcel pomôcť tímu trochu viac aj v ofenzíve a dnes mi to vyšlo,“ prezradil.
V Chicagu to bol Nemcov večer a vyhlásili ho za prvú hviezdu stretnutia. Ako dvojka draftu 2022 doteraz nikdy nestrelil v profilige viac ako gól. Po štvrtku má v prebiehajúcej sezóne bilanciu 17 duelov, v ktorých zaznamenal štyri presné zásahy a osem asistencií. Proti Chicagu odohral 26:20 minút a okrem hetriku si do štatistík pripísal aj štyri plusové body, päť striel na bránku a jednu zablokovanú strelu.
Využíva vyšší ice-time popri zranených spoluhráčoch
Pri absencii zranených obrancov Dougieho Hamiltona a Bretta Pesceho dostal Nemec od trénera Sheldona Keefea výrazne vyššiu minutáž a dôveru začal splácať. Strelecky sa raz presadil už v prechádzajúcom súboji proti Islanders a teraz gólovo explodoval. Predtým nestrelil gól v 15 dueloch od začiatku sezóny.
"Dougie je zranený, takže niekto musí strieľať góly,“ smial sa po zápase Nemec v živom vysielaní stanice TNT, kde ho pochválil aj expert Wayne Gretzky. Komentátori sa rozplývali najmä nad jeho rozhodujúcim zásahom, keď mu brankár Markström adresoval dlhý presný pas a slovenský bek v úniku rozhodol.
"Budem mu musieť zaplatiť nejakú večeru. Tá jeho prihrávka bola neskutočná. Videl som, že domáci striedajú všetkých troch hráčov, tak som si počkal na modrej a parádne mi to prihral,“ priblížil slovenský hokejista Šimon Nemec.
Slovenského spoluhráča švédsky gólman pochválil. "Dnes to bol jeho večer. Odohral skvelý duel a zavŕšiť ho hetrikom v predĺžení je naozaj úžasné,“ vyhlásil Markström. Kouč Keefe pre oficiálnu stránku NHL na jeho adresu s úsmevom dodal: "Ukázal útočníkom, ako sa to má robiť. Pri všetkých troch góloch bol v pozíciách útočníka a skvele to zakončil. Výborné, že si také pozície dokázal nájsť a využiť ich. Pred úvodným buly sme riešili, aby boli naši obrancovia aktívnejší a viac sa zapájali do podpory útoku."
"Zjavne dával dobrý pozor. V mnohých ohľadoch si myslím, že to bol náš najlepší stret v tejto sezóne. Okrem gólov sme domácim veľa šancí nedovolili a vytvorili si veľa vlastných. Získať dva body je dobrý pocit a chlapci boli odmenení. Myslím, že sme hrali naozaj, naozaj dobre," uzavrel šéf striedačky Devils.