Oilers vo finále Západnej konferencie zdolali Dallas 4:1 na zápasy a v boji o Stanley Cup sa rovnako ako minulý rok stretnú s Floridou. Obranca Nurse na adresu hviezdneho kolegu McDavida pre nhl.com uviedol: "Je to neskutočné. V dôležitých momentoch dokáže vždy zabrať a spraviť rozdiel, sme radi, že ho máme."
Veterán Corey Perry si počas 21-ročnej kariéry zahral s viacerými skvelými hráčmi, vo finále hral v drese piatich rôznych tímov a po jeho boku korčuľovali hokejisti ako Niedermayer, Pronger, Getzlaf, Kučerov, Stamkos či Hedman, ale v otázke McDavida má jasno: "Je najlepší na svete."
Jeho slová doplnil aj Draisaitl, ktorý štyrikrát v kariére pokoril métu 50 gólov a v roku 2020 získal Hartovu trofej pre najužitočnejšieho hráča základnej časti: "Sme šťastní, že ho máme v tíme."
Edmonton sa do finále druhýkrát za sebou nedostal len zásluhou McDavida, ale na druhej strane bez neho by to nebolo možné. S 26 bodmi (6+20) je lídrom produktivity celého play-off. V Dallase prihral na úvodný zásah Perryho a zaznamenal 100. asistenciu v rámci duelov nadstavby, v ktorej odohral 90. zápasov. Rýchlejšie sa na túto métu v histórii NHL dostal len Wayne Gretzky, ktorý na to potreboval 70 súbojov.
Veľký moment McDavida však prišiel neskôr. Krátko po tom, ako Hintz znížil na 2:3 a diváci hnali Stars za vyrovnaním, zasadil kanadský fenomén súperovi tvrdú ranu. Obranca Ekholm zblokoval strelu, puk sa dostal do stredného pásma k McDavidovi, ktorý bleskovo ušiel obrane domácich a parádnym blafákom vrátil Edmontonu dvojgólové vedenie.
Tento gól bol napokon víťazný. O veľkosti McDavida svedčí aj fakt, že ho neúspešne stíhal Hintz, ktorý je jedným z najrýchlejších hráčov NHL. "Keď zvážim všetky okolnosti, tak si myslím, že som videl jeden z jeho najkrajších gólov, ktorý kedy dal," dodal Draisaitl o kolegovi.
McDavid za uplynulých 11 mesiacov dokázal, že je hráčom veľkých momentov. V júni minulého roka pomohol Edmontonu k prvému postupu do finále NHL od roku 2006 a hoci Oilers prehrali v sedemzápasovej sérii s Floridou, sám získal Conn Smythe Trophy pre najužitočnejšieho hráča play-off.
Byť najlepší na západe nám nestačí, hlási tréner Oilers. Cieľom je zisk Stanley Cupu
Vo februári strelil v predĺžení víťazný gól Kanady vo finále Turnaja štyroch krajín proti USA a teraz vo finále Západnej konferencie s Dallasom zaznamenal deväť bodov (3+6) v piatich zápasoch. Oilers majú šancu získať prvý Stanley Cup od roku 1990 a prerušiť tak dlhú sériu kanadských tímov bez triumfu v NHL. Pohár naposledy získal Montreal Canadiens v roku 1993.