Už v priebehu pondelka švédsky Expressen informoval, že strany sú v záverečných rokovaniach o zmluve v NHL a teraz je to oficiálne. Okuliar by mal začať na farme vo Wilkes-Barre. Skellefteå bola skôr informovaná, že zámerom Pittsburghu je uzavrieť dohodu pred polnocou, čo sa aj potvrdilo.
Úradujúci švédsky šampión však za Okuliara nedostane žiadnu kompenzáciu. Dôvodom je fakt, že Slovák hral v AHL ešte v minulej sezóne, čiže už v ročníku 2024/25 mal zmluvu v zámorí, čo znamená, že sa na neho nevzťahuje prestupová kompenzácia.
Skellefteå uvoľňuje relatívne vysoký plat. Klub každopádne už nejaký čas vedel, že Okuliar môže odísť, a tak sa pozerá po trhu. Slovák zažil skvelý ročník zakončený titulom, s trinástimi bodmi sa stal druhým najproduktívnejším hráčom play-off, ako aj jeho najlepším strelcom (6).
Okuliar sa stal súčasťou organizácie panterov v apríli 2024, keď s vedením klubu podpísal ročný kontrakt. Následnú sezónu 2024/2025 strávil vo farmárskej súťaži AHL, v ktorej sa v drese Charlotte Checkers prezentoval 49 bodmi. V lete 2025 sa rozhodol pre návrat do Európy a v drese Skellefteå AIK sa stal majstrom Švédska.
Zo zámoria odišiel, pretože Panthers v ňom nevideli hráča pre NHL, nakoľko majú nabitú súpisku. O tom hovorí tiež fakt, že tento klub dvakrát po sebe vyhral Stanley Cup, no v ročníku 2025/26 sa nedostal do play-off. Samotný hráč sa nedávno vyjadril, že sa chce v budúcnosti vrátiť do Severnej Ameriky a okúsiť profiligu.
Organizácia Penguins by pre rodáka z Trenčína mohla byť novou šancou preniknúť do NHL v drese tímu, za ktorý hrajú legendy ako Sidney Crosby, Jevgenij Malkin či Kris Letang. Tento rok reprezentoval Slovensko na MS aj ZOH, dokopy na týchto podujatiach odohral trinásť zápasov a získal sedem bodov (3+4).
Ak by Okuliar naozaj nastúpil za Pittsburgh v NHL, stal by sa jubilejným desiatym Slovákom v tomto klube. Pred ním si dres tučniakov obliekli Surový (126 zápasov), Šatan (82), Döme (52), Štrbák (44), Pálffy (42), Petrovický (34), Marián Hossa (32), Lintner (19) a Karabin (9).
