Florida Panthers - Carolina Hurricanes 6:2
/stav série: 3:0/
Panthers sú iba tretím tímom za uplynulých 30 rokov, ktorý v štyroch dueloch play-off za sebou strelil päť a viac gólov. Konferenčné semifinále zakončili hladkým triumfom 6:1 nad Torontom. Coloradu sa niečo podobné podarilo vlani v piatich stretnutiach po sebe, Detroit to dokázal v roku 1995 takisto v štyroch za radom idúcich merania síl.
Obhajca Stanleyho pohára však tretí súboj série rozhodol až v tretej časti, keď skóroval päťkrát v priebehu desiatich minút. "V tretej tretine sme prevzali kontrolu nad zápasom," potvrdil kapitán Aleksander Barkov. V úvodných 40 minútach sa hral pritom pomerne vyrovnaný hokej.
"Nemyslím si, že skóre týchto stretnutí vyjadruje dianie na ľade. Zápasy boli celkom tesné. Vyzerá to tak, že sa k nám odrážajú puky, niekedy to boli aj skutočne šťastné odrazy, ktoré nám zabezpečili vyšší náskok," zamyslel sa útočník Brad Marchand.
Kanadský krídelník svojím presným zásahom uzavrel skóre tretej konfrontácie s Carolinou. Bývalý dlhoročný hráč Bostonu sa stal sa iba štvrtým aktívnym hokejistom v NHL, ktorý dal desať gólov v play-off proti aspoň dvom tímom. Okrem desiatich do siete Hurricanes strelil aj 13 proti Torontu Maple Leafs.
Napodobnil tak mená ako Jevgenij Malkin (3), Sidney Crosby (3) či Alexander Ovečkin (2). Marchand strelil jubilejný 60. zásah vo vyraďovacej fáze. Z aktívnych hráčov to dokázali tiež už len traja vyššie menovaní.