Organizácia z juhu USA vzhľadom na výrazné daňové úľavy štátu Florida z tohto faktu dlhodobo ťaží. Je to jeden z hlavných dôvodov, prečo generálny manažér Bill Zito dokázal vyskadať tím, ktorý tretí raz v rade postúpil do finále NHL. Jednoducho vysvetlené, hráčom ostáva z ich hrubej mzdi viac peňazí ako vo väčšine štátoch USA.
Pred rokom síce z kádra odišiel dôležitý obranca Brandon Montour alebo duo Oliver Ekman-Larsson a Vladimir Tarasenko, avšak gro mužstva ostalo pokope. Navyše sa kvalitne posilnilo hráčmi ako Seth Jones či Tomáš Nosek, samostatnou kapitolou je Brad Marchand. Ten dorazil pred uzávierkou prestupov z Bostonu.
Ako 37-ročný predvádza skvelé výkony. Strieľa dôležité góly, z čoho Panthers výrazne ťažia. Po aktuálnom ročníku mu ale končí zmluva. Spoločne s ním budú bez kontraktu Aaron Ekblad, Sam Bennett, Nico Sturm, Nate Schmidt či Vítek Vaněček. Panteri majú momentálne k dispozícii rovných devätnásť miliónov dolárov, aby udržali svoje opory.
Jednoduché to však nebude, keďže hlavne trio Bennett, Ekblad a Marchand má plné právo na vypýtať si slušný balík peňazí. Prvý menovaný sa prezentuje výbornými výkonmi. S pätnástimi zásahmi je najlepším strelcom play-off. Nie je to ale iba o bodoch, no aj o súbojoch, hitoch i čiernej robote.
Spoluhráči aj fanúšikovia si ho nevedia vynachváliť. Renomovaný zámorský novinár Elliott Friedman dokonca tvrdí, že Florida bude musieť prihodiť viac peňazí ako pôvodne chcela. Podľa neho plánovalo vedenie ponúknúť zmluvu na osem rokov v priemernej hodnote sedem miliónov dolárov.
Presne takú po predošlej sezóne dostal Carter Verhaeghe. To ale vzhľadom na výkony v tohtoročnom play-off asi nebude stačiť a priemerná hodnota by sa mala blížiť k ôsmim miliónom. Otáznu budúcnosť má pred sebou aj Brad Marchand. Novinár Chris Johnston predpokladá, že na trhu s voľnými hráčmi bude veľa záujemcov.
Mnohým z nich nerobí problém ponúknúť krátkodobý kontrakt za osem miliónov dolárov alebo viac. Všeobecne sa nepredpokladá, že sa vráti do Bostonu. Posledný do partie Aaron Ekblad v NHL nehral za iný tím. V roku 2014 si ho Florida vybrala ako celkovú jednotku draftu. Končí mu osemročná zmluva za priemerne 7,5 milióna dolárov.
Nedá sa predpokladať, že by išiel s platom nadol. K tomu je potrebné poznamenať, že na trhu by určite dostal aj vyššie číslo. Spomína sa veľký záujem Ottawy. Generálny manažér Zito a jeho kolegovia tak bez ohľadu na výsledok finále musia vyriešiť náročný bolehlav.