Rodák z Aalborgu po desiatich rokoch opustil Winnipeg, ktorý si ho na drafte 2014 vybral na celkovom deviatom mieste. Spoľahlivý krídelník počas minulej sezóny štvrtý raz v kariére dosiahol hranicu 60 bodov, nazbieral ich 63 za 24 gólov a 39 asistencií, čo je iba o jeden menej ako dosiahol vo svojej najlepšej edícii 2016/17.
Vtedy sa Ehlers prezentoval bilanciou 24+39. Celkovo v základnej časti NHL odohral 674 zápasov, získal 520 bodov (225+295). Počas play-off pridal 45 štartov (9+12). Dánsko päťkrát reprezentoval na svetovom šampionáte, bol tiež pri tohtoročnom historickom semifinále.
Počas minulého ročníka bolo prekvapivé ticho ohľadom možnosti predĺženia spolupráce. Ehlers navyše prakticky stále patril medzi potenciálnych adeptov na výmenu, čo sa nestalo, a tak opúšťa Jets úplne zadarmo. Na trhu bol o jeho služby veľký záujem, takže najlepší dánsky hokejista súčasnosti si mohol počkať na čo najlepšiu ponuku.
Po minulej sezóne mu vypršla platnosť sedemročnej zmluvy v priemernej hodnote šiestich miliónov. Carolina v podobe Ehlersa priviedla druhú výraznejšiu posilu. Niekoľko hodín dozadu prišiel výmenou z organizácie NY Rangers obranca K'Andre Miller. Ako voľní hráči však hurikány opustili Dmitrij Orlov či Brent Burns.
"Nikolaj bol 1. júla najlepším voľným hráčom a sme hrdí, že si vybral Carolinu za svoj domov. Je to kvalitný krídelník a veľmi dobre zapadne do nášho mužstva," uviedol generálny manažér klubu Eric Tulsky.