Oilers mladíka získali nedávno výmenou z Tampy Bay. Rodáka z Hudsonu si Lightning vybrali v roku 2022 v závere prvého kola z celkového 31. miesta, ale nedokázali sa s ním dohodnúť na podmienkach zmluvy, a tak ho poslali do kanadskej organizácie. Opačným smerom putoval iný talent Sam O'Reilly.
Howard v poslednej sezóne žiaril v univerzitnej NCAA. So ziskom 52 bodov (26+26) v 37 zápasoch sa stal piatym najproduktívnejším hokejistom základnej časti a jej tretím v tabuľke strelcov. Spomedzi všetkých hráčov však mal najlepší bodový priemer na jeden duel (1,41). Získal prestížnu Hobey Baker Award pre najlepšieho hráča sezóny.
V roku 2024 vsietil na juniorskom šampionáte v siedmich vystúpeniach rovnaký počet gólov, pridal dve asistencie a tešil sa zo zlatej medaily. Rovnaký úspech zopakoval pri prvej seniorskej skúsenosti. USA ho tento rok nominovali na majstrovstvá sveta, na ktorých sa stali víťazmi premiérovo od roku 1960.
Mladá krv môže byť pre partiu okolo McDavida či Draisaitla veľmi prospešná. Howard sa nevie dočkať spolupráce s týmto hviezdnym duom. "Som naozaj nadšený, nemôžem byť šťastnejší. Oilers sú pre mňa vysnívaným tímom. Nemôžem sa dočkať," povedal po výmene.
Nesmierne zaujímavo znie ďalší fakt z jeho života. Nedávno si zahral vo filme. Keď sa natáčal príbeh rebela menom Theo Fleury, víťaza Stanleyho pohára s Calgary, samotný Howard stvárnil postavu Marka Messiera. Dlhoročný líder a kapitán Edmontonu doviedol Oilers medzi rokmi 1984 a 1990 k piatim Stanley Cupom.
Jeden pridal ako člen NY Rangers. Počas svojej kariéry bol Messier kapitánom nielen Oilers a Rangers, ale takisto aj Canucks. Céčko na drese nosil dokopy sedemnásť sezón. Jeho 1 887 bodov v základnej časti je historicky tretí najlepší počin.
Na vyššie číslo sa dostali iba Wayne Gretzky a Jaromír Jágr. "Bola to krátka, ale zásadná scéna. Je zábavné, že som mal šancu obliecť si dres Edmontonu už pred pár mesiacmi. Cítil som sa v ňom skvele a nemôžem sa dočkať, keď si ho znova oblečiem," doplnil Howard.