Gény zdedil po otcovi
Manny Malhotra nikdy nepatril medzi vyhlásených kanonierov či lídrov produktivity, napriek tomu bol "obávaným" v celej NHL. Obrovskou devízou tohto bývalého centra boli vhadzovania, na tých bol excelentný a svojho času patril k absolútnej špičke profiligy.
Smerom dozadu vedel odviesť fantastickú robotu, bol silný v získavaní pukov, tréneri si cenili tiež jeho prínos pre oslabenia. Tieto schopnosti zdedil aj jeho syn Caleb, ktorý je však hodnotený ako komplexnejší hráč, keďže dokáže výrazne prispieť aj v ofenzíve.
O tom hovorí hlavne posledná sezóna, v základnej časti OHL odohral za Brantford Bulldogs celkovo 67 zápasov a získal 84 bodov (29+55), pričom v play-off pridal ďalších trinásť gólov a rovnaký počet asistencií pri pätnástich vystúpeniach.
MS do 18 rokov mu ušli len preto, že jeho mužstvo v čase konania šampionátu bolo v play-off. Rodák z Toronta je typickým tzv. "two-way" centrom. S pukom na hokejke dokáže vymyslieť geniálne prihrávky, je ideálny typ hráča pri zakladaní útoku a problém mu nerobí ani koncovka.
Bude draftovaný v TOP 5?
Malhotra sa od budúceho ročníka presunie do NCAA na prestížnu Boston University, ktorou si v minulosti prešli aj Jack Eichel, Chris Drury, Keith Tkachuk, Adrian Aucoin, Rick DiPietro alebo Mike Eruzione, kapitán legendárneho tímu USA, ktorý v roku 1980 vyhral zlato na ZOH.
Ešte predtým zistí, v ktorom klube NHL by mal ukazovať svetu svoj nesporný talent a kvalitu. Očakáva sa, že bude vybraný v prvej päťke. Na prvé miesto to nie je a ani druhé. Tam San Jose siahne buď po tom, kto ostane z dvojice McKenna - Stenberg alebo vyskúša obrancu Reida.
Skloňujú sa tak predovšetkým tretí Vancouver a piaty NY Rangers. Už v prípade jazdcov by išlo o zaujímavý príbeh, pretože jeho otca Mannyho draftovali práve Rangers v roku 1998 v prvom kole na siedmej priečke. Na úrovni NHL navyše hral aj za Vancouver a San Jose, čo sú dokopy tri z piatich tímov v prvej päťke tohtoročného draftu.
Draftovať ho môže vlastný otec
Tento príbeh však pokračuje ešte ďalej, pretože v utorok bol Manny Malhotra vymenovaný za hlavného trénera vo Vancouveri, takže reálne sa môže stať, že draftuje vlastného syna. Generálny manažér klubu Ryan Johnson ale hneď krotil vášne.
"Existuje šanca, že Caleba draftujeme, ale neviem vám to povedať v percentách," hovoril a dodal, že Canucks sa nebudú pri drafte riadiť inými ako hokejovými vplyvmi. Do výberu mladíkov ostáva ešte takmer mesiac, dovtedy sa uskutoční aj dôležité testovanie, tzv. combine, ďalších mnoho pohovorov a ďalšie udalosti.
Mladý Malhotra je prirovnávaný štýlom hry zo súčasných hokejistov profiligy k Nicovi Hischierovi z New Jersey, ale štýlom tiež pripomína legendy ako Jonathan Toews alebo Patrice Bergeron. Zároveň vyrastal ako fanúšik Canucks a preto by bolo doslova splneným snom, ak by hral za tento tím pod vedením svojho otca.