Nie každý je Jaromír Jágr, Chris Chelios alebo Gordie Howe. Aj keď nie je vylúčené, že Marchand sa k ním nemôže pridať, tak všeobecne je ťažko niečo také predpokladať. Napriek tomu sa Panthers rozhodli ísť do zmluvy, s ktorou môžu dosiahnuť ďalšie veľké úspechy v najbližších rokoch, ale neskôr s ňou možno budú problémy.
Florida bude mať v novej sezóne šancu získať Stanley Cup tretí raz po sebe, čo naposledy dokázal ešte New York Islanders medzi rokmi 1980 až 1983, vtedy to bolo dokonca štyrikrát. Táto možnosť je pre organizáciu z juhu USA obrovským lákadlom. Súčasný káder je stále hladný po úspechu a jeho kvalita vzbudzuje rešpekt.
Generálny manažér Bill Zito sa postaral o geniálne ťahy tým, že udržal hlavne trojicu potenciálnych voľných hráčov. Líder defenzívy Aaron Ekblad dal výraznú zľavu, útočník a MVP posledného play-off Sam Bennett si vypýtal osem miliónov ročne a samostatnou kapitolou je dohoda so spomínaným Marchandom.
Daňový raj
Veľakrát sa hovorí o tom, že kluby musia byť pri snahe zmestiť sa pod platový strop kreatívne a to je presne to, čo v tejto situáci Zito urobil. Obrovskou výhodou je, že v štáte Florida je nízka daň z príjmu. Hráčom Panthers sa na výplatnej páske objaví oveľa vyššia suma, akú by dostali v iných štatoch USA alebo v Kanade pri rovnakom zárobku.
Preto je niekedy výhodnejšie prijať nižšiu celkovú sumu v platovom strope, navyše v tíme s výrazným potenciálom opäť vyhrať Stanley Cup. Rozhodne to zavážilo pri rozhodovaní Ekblada. Na trhu s voľnými hráčmi mohol atakovať hranicu deviatich miliónov. Vymenil to za priemerne 6,1 milióna na osem rokov a osobné šťastie.
Ostáva na mieste, kde sa mu páči aj darí. Je naozaj obrovský rozdiel podpísať za rovnakú sumu kontrakt na Floride a napríklad v Kanade, ktorá je oveľa viac zaťažená daňovým systémom. Dá sa povedať, že práve toto je kľúčový aspekt, prečo v ostatných rokoch vyhrávali Stanley Cupy hlavne Tampa Bay a Panthers.
Každopádne, vráťme sa späť k Marchandovi. Šesťročná zmluva mu vynesie celkovo 31,5 miliónov dolárov. Na trhu s voľnými hráčmi by určite mohol dostať priemerne osem alebo viac, no na menej rokov. Ak by sa našiel klub, ktorý by mu ponúkol kontrakt, povedzme, na štyri sezóny, podľa tejto matematiky by zarobil v podstate rovnakú sumu.
Avšak, vzhľadom na spomínané dane by z toho v konečnom dôsledku viac nemal. Florida do dlhoročnej spolupráce vstúpila napriek tomu, že v budúcnosti môže byť jeho zmluva príťažou. Svojím spôsobom to však nemusí byť až taký problém, ako to momentálne vyzerá. Platový strop v NHL pravidelne rastie.
Finančné prostriedky budú pribúdať
V sezóne 2024/25 bol 88 miliónov dolárov. Najbližšie to bude už 95,5 mil. $ a potvrdené sú tiež ďalšie dve edície. Počas ročníka 2026/27 môžu kluby minúť 104 miliónov a vo vydaní 2027/28 dokonca až 113,5 mil. $. Keďže celú situáciu je potrebné vnímať v širších súvislostiach, je dôležité poznamenať ďalší fakt.
Všetci kľúčoví hráči majú podpísané dlhodobé zmluvy. Sú nimi Ekblad (do 2034 za priemerne 6,4 mil. $), Forsling (2032, 5,75 mil. $), Jones (2030, 9,5 $), Barkov (2030, 10 mil. $), Bennett (2033, 8 mil. $), Lundell (2030, 5 mil. $), Reinhart (2032, 8,625 mil. $), Tkachuk (2030, 9,5 mil. $) a aj Verhaeghe (2033, 7 mil. $).
Samozrejme, s pribúdajúcim vekom môžu niektorí strácať výkonnosť a vtedy by vysoké zmluvy mohli byť problém, ale v najbližších rokoch sa to neočakáva. Práve naopak, šanca na ďalšie úspechy je stále vysoká. Gro tímu bude na Floride nastupovať ešte dlhý čas, vzhľadom na zvyšujúci sa priestor ich môžu dopĺňať ďalšie hviezdne mená.
Jedinou výnimkou je brankár Sergej Bobrovskij, po ročníku 2025/26 mu vyprší kontrakt na priemerne 10 miliónov. Ak by Marchand v posledných rokoch zmluvy nebol prínosom, jeho 5,25 milióna by až tak nemuselo zavadzať. K tomu je potrebné podotknúť, že základný plat činí iba jeden milión.
Zvyšnú časť Marchad získa na bonusoch. Ako presne znejú zatiaľ nie je jasné. Dá sa očakávať, že hlavne v ďalších rokoch nemusí získať všetky z týchto peňazí. Tak či onak, Florida vymenila úspech súčasnosti za problém, ktorý môže, ale nemusí, prísť v budúcnosti.
Florida sa inšpirovala u rivala
Zmluva na ďalších šesť sezón je pre 37-ročného hokejistu v podstate prvou svojho druhu. Nedá sa porovnávať so žiadnou inou. Menšou výnimkou je kontrakt pre obrancu Krisa Letanga, ten bude do svojich 41. narodenín poberať od Pittsburghu priemerne 6,1 milióna dolárov.
Aktuálne 40-ročnému Brentovi Burnsovi po sezóne 2024/25 vypršala zmluva za osem miliónov dolárov. Takýto ťah už však mala v pláne urobiť konkurenčná Tampa Bay. Keď pred rokom odchádzal z tímu kapitán Steven Stamkos a v organizácii Lightning nemali dostatok priestoru pod platovým stropom, prišli s poslednou ponukou.
Legendu svojho mužstva sa snažili udržať tak, že mu ponúkli osemročnú zmluvu za priemerne tri milióny dolárov, vďaka čomu by si do veku 42 rokov zarobil celkovo 24 miliónov. Nakoniec sa rozhodol prijať štvorročný kontrakt v 32-miliónovej hodnote od Predators. Vyprší po jeho 38. narodeninách.
O niečo podobné sa Tampa Bay pokúšala aj v roku 2023. V snahe udržať Alexa Killorna predložila návrh kontraktu takisto na osem rokov za priemerne 2,5 milióna dolárov. Ten by sa skončil tiež, keď by mal 42 rokov. Odišiel však do Anaheimu, kde dostal zmluvu na štyri roky za priemerne 6,25 milióna dolárov.