Kanaďan mal v deň duelu 18 rokov a 34 dní. O 12 dní tým prekonal rekord Scotta Niedermayera, ktorý bodoval pri svojej premiére v októbri 1991 vo veku 18 rokov a 46 dní. "Bolo skvelé odohrať prvý zápas v NHL. Myslím si, že sme to dnes večer zvládli, ale priali by sme si, aby sme vyhrali. Nenávidíme prehry, takže sa z toho poučíme a sústredíme sa na ďalší duel," povedal Schaefer pre nhl.com.
Pittsburgh nasmerovali k víťazstvu najmä skúsení útočníci Sidney Crosby (1+1) a Jevgenij Malkin (1+2), ktorí medzi zámorskou elitou debutovali skôr, než sa nový rekordman narodil. Premiérové vystúpenie syna si nenechali ujsť ani Schaeferov otec Todd, brat Johnny a 25 ďalších členov rodiny a priateľov. Mladý obranca sa do kanadského bodovania zapísal už v šiestom striedaní.
"Niekoľko týždňov som emocionálne rozrušený. Mám pocit, akoby som nemohol prestať plakať. Som veľmi šťastný z jeho úspechu. Viem, ako veľmi si ho želal. Mám radosť, že mu vedenie Islanders, tréner Patrick Roy a generálny manažér Mathieu Darche povedali, aby hral s istotou a veril si," poznamenal Todd Schaefer.
Špeciálne hrdý bol na to, ako jeho syn zvláda tlak. "Ak mám byť úprimný, ja som viac v strese než on, veď je to NHL. Pre neho je to však iba ďalší zápas. Našťastie sa na to pozerá takto. Berie to iba ako ďalší deň v kancelárii," pokračoval.
Mladý obranca Islanders mal v hľadisku takmer všetkých členov blízkej rodiny. Chýbala tam však jeho matka Jennifer, ktorá v januári 2024 podľahla rakovine prsníka vo veku 56 rokov. Tri mesiace predtým prišiel aj o náhradnú matku Emily Matsonovú, u ktorej býval, keď pre hokej zamieril mimo domova. Spáchala samovraždu.
Schaefer pri sebe neustále nosí náhrdelník, ktorý mu dala jeho matka. Pred zápasmi sa s ňou vnútorne rozpráva. Jeho otec Todd dostal otázku o tom, čo by povedala svojmu synovi pred debutom v NHL. "Ľúbim ťa, synček. Som na teba hrdá," reagoval.