Dlhodobo sa špekuluje o možnosti, že by sa v New Jersey stretli všetci traja bratia. Jack a Luke sú oporami Devils, chýba im už iba jeden. Túto možnosť podporili informácie z ostatného obdobia. Renomovaný Elliotte Friedman priniesol novinku, že diabli boli s Vancouverom v komunikácii ohľadom Hughesa.
Doplnil, že rokovania nie sú v pokročilom štádiu, skôr išlo o výmenu prvotných informácií. Vancouver každopádne v prípade odchodu svojho lídra stanovil cenu poriadne vysoko. Získať chce aspoň dva výbery v prvom kole draftu aj perspektívnych mladíkov či hráča, ktorý by okamžite mohol nastupovať v prvom tíme.
Preto nie je prekvapivé, že v tejto súvislosti sa spomína slovenský obranca Šimon Nemec, ktorý má v tejto sezóne veľmi dobrú formu, no dlhodobo sa rieši to, do akej miery mu tréner Keefe a organizácia New Jersey verí. Lodivod tohto mužstva niekoľkokrát pripomenul, že mladík dostáva šance hlavne pre zranenia viacerých bekov.
Tí sa ale postupne vracajú do hry, na listine zranených už ostávajú iba Kovacevic a Pesce, pričom Nemec naďalej v zápasoch dostáva výraznú porciu minút. Na začiatku decembra hral dokonca cez 30 minút proti Columbusu, teraz presiahol dvadsať v súboji s Tampou Bay, kde mal dve asistencie.
So ziskom osemnástich bodov je najproduktívnejším bekom Devils. "Špekulácie sú súčasťou života hokejistu. Vždy sa niečo môže stať, ale snažím sa na to nemyslieť. Vôbec netuším, či je to pravda. Sústredím sa na hokej," povedal samotný Nemec pre nj.com.
Medzi ďalších záujemcov o Hughesa patria napríklad Philadelphia Flyers, New York Rangers či Detroit Red Wings a novinár David Pagnotta prišiel s informáciou, že ofenzívneho beka by chcel získať tiež Washington Capitals alebo Carolina Hurricanes. Ak sa výmena Hughesa nakoniec uskutoční, tak Canucks získajú obrovskú protihodnotu.
Samotný rodák z floridského Orlanda má aktuálne podpísanú zmluvu s Vancouverom len do konca budúcej sezóny 2026/27, ktorej priemerný ročný plat je 7,85 milióna dolárov. Sedmička draftu z roku 2018 v tomto ročníku získala 23 bodov (2+21), jej maximom je 92-bodová sezóna 2023/24 (17+75), v nej tento hokejista získal aj Norris Trophy.