1. Macklin Celebrini
Podobný typ hráča ako Jonathan Toews
Kanadský útočník vyrastá v USA. Počas minulého ročníka 2022/23 odohral 50 stretnutí za Chicago Steel v USHL, získal 86 bodov za 46 gólov a 40 asistencií, čo je priemer 1,72 bodu na stretnutie. Stal sa najproduktívnejším hokejistom kvalitnej mládežníckej súťaže, jej najlepším strelcom a aj najlepším hráčom. Dokázal to napriek tomu, že odohral aj o dvanásť duelov menej ako ďalší hráči za ním a mal iba 16 rokov.
Už teraz jasne dokazuje svoju dominanciu medzi rovesníkmi, veď na nedávnych MS do 18 rokov prispel k bronzu Kanady pätnástimi bodmi (6+9), stačilo mu iba sedem duelov. Práve on strelil víťazný gól v súboji o tretie miesto proti Slovensku a skončil piaty v bodovaní. Od tohto ročníka hráva za Boston University v NCAA, kde v prvých dvoch dueloch strelil tri góly a na jeden prihral.
2. Cole Eiserman
Podobný typ hráča ako Auston Matthews
Druhým najsilnejším menom je Cole Eiserman, ktorý zároveň bude patriť k najmladším hokejistom draftu 2024. Napriek tomu, že mal len 16 rokov, ako jeden z lídrov doviedol USA k zlatu na tohtoročných MS do 18 rokov. Počas siedmich duelov získal jedenásť bodov (9+2), zároveň bol najlepším strelcom šampionátu. Sedemnáste narodeniny oslávil v auguste. Vyrastá v americkom národnom programe.
Na úrovni ligy NTDP odohral počas predošlého ročníka 62 duelov so 104 bodmi (69+35), čo z neho spravilo tretieho najproduktívnejšieho hráča súťaže a s prehľadom najlepšieho strelca. Práve čuch na góly je jeho najväčšou doménou. Potvrdil to aj v USHL, kde mu na 28 zásahov stačilo 32 duelov. Celkovo počas sezóny 22/23 strelil 108 gólov v rovnakom počte stretnutí. Na štarte nového ročníka sa v súčte NTDP a USHL presadil v trinástich zápasoch až 22-krát, pridal šesť asistencií.
3. Ivan Demidov
Podobný typ hráča ako Matvei Mičkov
Nasledovať by mal ruský krídelník Ivan Demidov. Ten už dostal priestor v SKA Petrohrad, ale väčšinu minulého ročníka nastupoval v "béčku" na úrovni MHL, kde sa stal tretím najproduktívnejším hráčom súťaže. Počas 41 duelov nazbieral až 62 bodov (19+43) a ďalších trinásť pridal v desiatich dueloch play-off. Ruský veľkoklub mu dal šancu aj na začiatku novej sezóny, ale na KHL si zvyká postupne. Ak však dostane správnu príležitosť, môže naplno rozvinúť svoj potenciál. Mal by byť ešte lepší ako ospevovaný Mičkov, ktorého si Philadelphia vybrala tento rok. Problémom však môže byť jeho zranenie kolena, pre ktoré bude chýbať možno až do konca tohto kalendárneho roka.
4. Berkly Catton
Podobný typ hráča ako Nathan MacKinnon
Jedinou nevýhodou šikovného a technicky veľmi dobre vybaveného útočníka je menšia postava, keďže meria 180 centimetrov a váži len 74 kilogramov. Napriek tomu vďaka skvelému korčuľovaniu a nesmierne kvalitnej palicovej technike vie byť nebezpečný v každej situácii, čo naplno deklaroval na zlatom Hlinka Gretzky Cupe. Ako kapitán Kanady strelil v piatich stretnutiach osem gólov a získal desať bodov, čo boli najlepšie čísla. Je rýchly a silný aj bez puku v obranom pásme. V tejto sezóne by mal v drese Spokane Chiefs (WHL) atakovať hranicu sto bodov.
5. Sam Dickinson
Podobný typ hráča ako Rasmus Dahlin
Rodák z Toronta by mal byť najvyššie draftovaným obrancom. Vyniká skvelým prehľadom v hre, rozohrávkou, presnými prihrávkami, dokáže si poradiť v ťažkých situáciách a rovnako zodpovedný je takisto smerom dozadu. Možno nevyniká najvyššou produktivitou spomedzi obrancov, počas predošlého ročníka v OHL nazbieral počas 83 duelov celkovo 31 bodov, ale ani presilovky mu nie sú cudzie. V podstate ide o komplexného hráča, ktorý skautom svoje kvality preukázal naplno na poslednom Hlinka Gretzky Cupe, na ktorom pomohol Kanade k zlatu. Na štarte novej sezóny má za London Knights priemer viac ako bod na jeden duel.
6. Arťom Levšunov
Podobný typ hráča ako Michail Sergačov
Obranca Arťom Levšunov by sa mohol stať najvyššie draftovaným Bielorusom v histórii NHL. Už ako 16-ročný hral za seniorský národný tím. V minulom ročníku odohral za Green Bay Gamblers v USHL celkovo 65 stretnutí a získal 43 bodov (13+30), od nového je súčasťou Michigan State University v NCAA. Má robustnú postavu, výborné korčuľovanie. Dokáže hrať do tela, využíva tvrdú strelu a je spoľahlivý na oboch stranách hracej plochy. Jeho výhodou môže byť aj to, že nebude pod takým tlakom ako najsledovanejší obrancovia Dickinson a Kiviharju.
7. Anton Silajev
Podobný typ hráča ako Victor Hedman
Dvojmetrový robustný obranca napriek svojej výške výborne korčuľuje a má aj útočný inštinkt. Vďaka dlhým pažiam a hokejke má veľkú výhodu v obrannej tretine, kde dokáže byť nesmierne efektívny, čo sa týka vyhrávania súbojov či blokovania striel. Silajev od štartu aktuálnej sezóny pravidelne nastupuje za Nižny Novgorod, v ktorom dostáva vysokú porciu minút. Zatiaľ strelil dva góly a pridal päť asistencií, pričom bol v 19 dueloch vylúčený jediný raz. To sú veľmi zaujímavé čísla na obrancu, ktorý má iba sedemnásť rokov. Navyše bol v septembri vyhlásený za najlepšieho nováčika súťaže. V minulej sezóne vyhral titul v MHL.
8. Aron Kiviharju
Podobný typ hráča ako Miro Heiskanen
Fínsky obranca je v hľadáčiku skautov pre draft NHL 2024 poriadne dlho, asi najdlhšie zo všetkých hráčov svojho ročníka. Môže za to fakt, že už ako 15-ročný vo fínskej najvyššej juniorskej lige priemer takmer bod na zápas a dostal sa na MS U18, na ktorých v šiestich dueloch zaznamenal rovnaký počet bodov, čím prispel k bronzu. Medzi mládežníckou elitou vo Fínsku vždy patril k najlepším, ak nebol úplne najlepší. Minulý ročník 2022/23 mu navyše priniesol debut medzi seniormi, za TPS Turku odohral 21 stretnutí Liigy, pričom len v januári oslávil 17. narodeniny.
Napriek tomu jeho prehľad v hre, rozhodovanie, riešenie situácii či rozohrávka predčili mnohých dospelých. Pred novou sezónou zmenil adresu na IFK Helsinki, kde strelil aj prvý gól medzi mužmi, lenže po siedmich dueloch sa zranil a späť na ľade by mal byť až začiatkom februára. To je pred draftom obrovská rana. Pokojne sa môže stať, že Kiviharju bude draftovaný až koncom prvého kola, ale ak sa pozeráme čisto na hokejové kvality, je to jednoznačný hráč do TOP 10.
9. Konsta Helenius
Podobný typ hráča ako Brayden Point
Rodák z Ylöjärvi primárne nastupuje na pozícii centra, odkiaľ tvorí hru, ale aj strieľa góly. Pravidelne mával v mládežníckych kategóriách klubu Tappary priemer ďaleko cez jeden bod na zápas. Počas minulej sezóny mu dali premiérovú šancu medzi seniormi v Jukurite, kde na hosťovaní v 33 zápasoch získal na 16-ročného hráča slušných jedenásť bodov (3+8), čo bolo z kategórie hráčov U18 jasne najviac. V rovnakom tíme hosťuje aj tentoraz, po jedenástich dueloch má bilanciu 4+1. Helenius je zároveň istotou víťazného vhadzovania.
10. Henry Mews
Podobný typ hráča ako Erik Karlsson
Úvodnú desiatku by mohol uzavrieť kanadský obranca nastupujúci za mužstvo Ottawa 67's v OHL. Mews je pohyblivý a rozumný obranca, ktorý má veľmi rád puk na svojej hokejke. Tento rok na zlatom Hlinka Gretzky Cupe získal v piatich stretnutiach až sedem bodov (1+6) a stal sa najproduktívnejším defenzívnym hráčom podujatia. Ako kapitán viedol kanadský tím do 17 rokov. Čoraz viac bodov by mal zbierať aj v juniorskej súťaži, kde pôsobí. Počas predošlého ročníka ich zaznamenal 31, teraz má štyri po šiestich zápasoch.
Slovenskou jednotkou bude Jakub Chromiak
Vo všetkých prvotných preddraftových rebríčkoch na rok 2024 figuruje vysoko obranca Jakub Chromiak, brat Martina Chromiaka. Ten je pre väčšinu odborníkov adeptom na úvod druhého kola, ale niektorí ho zaradili už na záver prvého kola, kde ho má aj jeden z najuznávanejších insiderov Ryan Ellis.
Rodák z Ilavy vyrastal v Dukle Trenčín, medzi seniormi debutoval už ako 15-ročný, najskôr na hosťovaní v Dubnici a počas ročníka 2021/22 prvýkrát naskočil do Extraligy. Tam začal aj predošlú sezónu 2022/23, no odišiel do Sudbury Wolves v OHL. Dvakrát si zahral na MS U18. "Je to silný obojsmerný bek, ktorý má výborný prehľad, schopnosť pohybu s pukom a cit pre hokej," povedal Rob Papineau, generálny manažér Sudbury.
Slovenské korene má americký center Kamil Bednarik. Zdokonaľuje sa v americkom projekte, až od sezóny 2024/25 bude hrávať v NCAA za Boston University. Zo Slovákov by mali byť draftovaní v nižších kolách aj Ondrej Maruna, Adam Beluško, Theo Kiss či Maxim Petráš. Celkovo bude pre Slovensko draft 2024 o niečo slabší ako predošlé dva roky 2022 a 2023.