Kompetentní hlasujúci v rámci jednotlivých organizácii zvolili dva šesťčlenné tímy, pričom každý z nich kopíruje typickú hokejovú formáciu zloženú z brankára, dvoch obrancov a útočného trojlístka. Prvá skupina z každého klubu sa zaradí do hlasovania o Tím štvrťstoročia celej ligy. Anketa začne vo februári a hlavné slovo budú mať fanúšikovia.
Zdeno Chára uspel na drafte 1996, keď si ho v treťom kole z celkového 56. miesta vybrali zástupcovia New York Islanders. Adresu menil po štyroch sezónach, konkrétne 23. júna 2001 bol súčasťou výmeny a putoval do organizácie Senators. Výkony muža z produkcie trenčianskeho hokeja mali v Ottawe stúpajúcu tendenciu nielen z hľadiska produktivity. V roku 2003 mu to vynieslo účasť na jeho premiérovom Zápase hviezd NHL. Dokopy ich absolvoval tri, pričom vynikal najmä v súťaži zručnosti mapujúcej tvrdosť strely.
Zlomový moment nastal v lete 2006. Pred vedením klubu z hlavného mesta Kanady stálo náročné rozhodnutie. Wade Redden alebo obor zo Slovenska? Oboch prvotriednych obrancov vo svojich službách udržať nemohlo. Prednosť napokon dostal reprezentant krajiny javorového listu. Najvyšší hokejista, aký kedy medzi zámorskou elitou hral, sa stal voľným hráčom. Avšak nie na dlho. Päťročnú zmluvu mu 1. júla ponúkli Bruins, aby ho už v októbri vymenovali za svojho kapitána. V tejto funkcii vydržal dlhých 14 súťažných kolotočov.
"Big Z" sa o tri roky neskôr radoval zo zisku Norrisovej trofeje pre najlepšieho zadáka v NHL. Hoci na prvý pohľad nevyzeral ako bodový ťahúň, v sezóne 2010/11 sa stal jedným zo strojcov zisku Stanleyho pohára, pre Boston prvého od roku 1972. Ovládol tiež hodnotenie plus/mínus, keďže základnú časť zakončil na čísle 33, k tomu sa postaral o 14 gólov a pridal ďalších 30 asistencií.
Keď majú dnes fanúšikovia medveďov vymenovať jedného svojho bývalého hráča, veľká časť z nich bez váhania zavelí meno Zdeno Chára. Z pozície kapitána doviedol mužstvo NHL k zisku prestížnej trofeje iba ako druhý Európan. Prirodzeným lídrom bol 205 centimetrov vysoký gigant na ľade aj mimo neho. Stret v rohu klziska či pred bránkou s ním nechcel zažiť azda žiadny útočník. Výšku využíval tiež v pästných súbojoch, kde naňho nenašiel recept nikto z vyzývateľov.
U mladíkov v kabíne bol autoritou. Nemal problém vziať si ich pod svoje krídla a predať kvantum nadobudnutých skúsenosti. Odohrať stihol 1 652 zápasov, čo je doteraz rekord súťaže medzi obrancami. Kariéru ukončil vo farbách Islanders, no s Bruins podpísal 20. septembra 2022 jednodňový kontrakt. Oficiálne do dôchodku teda odišiel na mieste, kde nechal nezmazateľnú stopu a stal sa navždy legendou.
PRVÝ TÍM ŠTVRŤSTOROČIA BOSTONU:
B: Tim Thomas
O: ZDENO CHÁRA, Charlie McAvoy
Ú: Brad Marchand, David Krejčí, Patrice Bergeron
DRUHÝ TÍM ŠTVRŤSTOROČIA BOSTONU:
B: Tuukka Rask
O: Torey Krug, Dennis Seidenberg
Ú: David Pastrňák, Joe Thornton, Milan Lucic