Tkachuk utrpel zranenie dolnej časti tela počas Turnaja štyroch krajín. Odvtedy v NHL nehral a v sobotu absolvoval s tímom prvýkrát celý tréning. Tréner obhajcov Stanley Cupu Paul Maurice uviedol, že o tom, či Američan nastúpi na úvodný duel vyraďovacej časti, sa rozhodne v pondelok. V aktuálnej sezóne odohral Tkachuk 52 zápasov, nazbieral 57 bodov (22+35).
Rodák z Arizony sa zranil 16. februára v stretnutí USA s Kanadou. V ďalšom súboji proti Švédom nehral a vo finále to opäť proti Kanade skúsil, ale odkrútil si len necelých sedem minút. Do tretej tretiny a v predĺžení, v ktorom Američania prehrali 2:3, už nezasiahol.
"Matthew vyzeral ako Matthew. Na ľade pôsobil veľmi dobre," povedal kouč Floridy po tréningu pre nhl.com. Tkachuk sa objavil na pravom krídle druhého útoku s centrom Bennettom a nováčikom Samoskevichom. V tomto zložení nastúpili aj v poslednom predstavení Tkachuka v základnej časti NHL, v ktorom Florida zdolala 8. februára Ottawu 5:1.
"Samoskevich, Bennett a Tkachuk odohrali spolu štyri tretiny a pôsobil veľmi dobre. Teraz ideme do play-off, bude to iné, ale mohlo by to fungovať," dodal Maurice. Tkachuk okrem toho nastupoval aj v prvej presilovkovej formácii. Florida sa s Tampou stretne v nadstavbe štvrtýkrát. Minulý rok na seba narazili takisto v prvom kole a Panthers vyhrali 4:1. Vo farbách Lightning nastúpi obranca Erik Černák.