Nový tréner Jeff Blashill bude po troch rokoch ako asistent v Tampe Bay hlavným koučom druhého mužstva NHL. V minulosti sedem rokov viedol Detroit. K dispozícii má mladý talentovaný tím doplnený o viaceré kvalitné a skúsené mená. Rozhodnutia ostatných mesiacov či rokov sa smerom do budúcnosti rozhodne môžu vyplatiť.
Vysoké draftové voľby
Počas posledných sezón sa Chicago dlhodobo umiestňovalo na spodku tabuľky, čoho výsledkom boli vysoké voľby pri drafte. Hlavne v roku 2023 dostali Blackhawks možnosť vybrať si jednotku a tou sa stal Connor Bedard. Napriek tomu, že stále naplno nepreukázal svoj potenciál, ešte nemá ani 20 rokov a zbiera takmer bod na zápas.
O tom, že sa stane jednou z najväčších hviezd celej NHL, netreba pochybovať. Naposledy si táto organizácia vybrala na druhej priečke draftu 2024 robustného bieloruského obrancu Arťoma Levšunova. Za ostatné tri roky draftovalo Chicago v prvom kole až osem hokejistov.
Frank Nazar, trinástka z roku 2022, už v podstate prerazila do profiligy. Americký útočník v minulom ročníku získal 26 bodov (12+14) v 53 dueloch. Postupne by mal dostávať ešte viac priestoru. To platí aj o dvojici Oliver Moore a Sam Rinzel. Vedenie čiernych jastrabov sa trafilo do hráčov aj v nižších kolách.
Dôveru dostali mená ako Landon Slaggert, Colton Dach, Ethan Del Mastro či Ryan Greene. Všetci môžu byť dôležití členovia nižších formácií. Jedným z hviezdnych obrancov by mal byť Kevin Korchinski, sedmička draftu z roku 2022. Na svoju šancu navyše budú čakať aj slovenský brankár Adam Gajan a jeho krajan Martin Mišiak.
Plejáda možností aj tento rok
Takisto na tohtoročnom drafte do NHL získa Chicago hráča, na ktorom môže postaviť svoju hru. Disponuje totiž už treťou voľbou. Očakáva sa, že NY Islanders si ako jednotku vyberie obrancu Matthewa Schaefera a San Jose zaujalo na druhej priečke jasný postoj v podobe Michaela Misu, ale k dispozícii je veľké množstvo kvalitných útočníkov.
Do úvahy prichádza okrem iného James Hagens, ktorý bol ešte niekoľko mesiacov dozadu očakávanou jednotkou. Aj keď v rebríčkoch mierne klesol, jeho hokejové kvality sú obrovské. Ďalšími možnosťami sú Anton Frondell alebo Caleb Desnoyers. Blackhawks disponujú takisto výberom na 25. mieste a zaujímavá je i 34. priečka.
Trh ponúka viacero zaujímavých mien
Chicago pred uzávierkou prestupov vymenilo Setha Jonesa, Taylora Halla alebo Petra Mrázka, čo výrazne uvoľnilo priestor pod platovým stropom. Generálny manažér Kyle Davidson tak má k dispozícii viac ako 22 miliónov dolárov. Okrem Kurasheva a brankára Söderbloma nekončí zmluva žiadnemu ďalšiemu hráčovi z prvého mužstva.
To dáva tomuto klubu veľa možností ako sa kvalitne posilniť. Blackhawks sú jedným z veľkých záujemcov o Mitcha Marnera, ktorý však nebude lacnou záležitosťou. Otvorene sa hovorí, že jeho ročná mzda môže atakovať hranicu až štrnástich miliónov dolárov. Toľko aktuálne poberá najlepšie platený hráč súťaže Leon Draisaitl.
V súvislosti s Chicagom sa potom skloňuje hlavne dvojica Christian Dvorak a Brock Boeser. Predovšetkým už bývalý hráč Vancouveru dokáže priniesť výraznú bodovú porciu. Išlo by o ideálne posily, pričom bodovo druhý najhorší tím predošlej sezóny podobne rozmýšľal aj pred rokom, keď prišli Teuvo Teräväinen a Tyler Bertuzzi.
Nedávno dorazil André Burakovsky zo Seattlu, vymenený bol za nevýrazného Joea Velena. Rodák z Klagenfurtu nevie dlhšie nadviazať na 61-bodový ročník 2021/22, napriek tomu prináša kvalitu aj potrebné skúsenosti. Aktuálne má Chicago ideálny mix mladých hráčov a skúsených lídrov ako Foligno, Murphy, Dickinson či Michejev.
Novú štvorročnú zmluvu za priemerne štyri milióny dolárov podpísal Ryan Donato. Druhý najproduktívnejší hráč a najlepší strelec tímu z minulého ročníka (31+31) spravil veľký pokrok a zaradil sa medzi opory. Organizácia z Illinois je momentálne na správnej ceste a zdá sa, že nová sezóna by mohla byť po dlhom čase konečne úspešná.