Sýkora nastúpil proti Panthers opäť v druhom útoku s olympijským víťazom Trocheckom a Cuyllem. V 46. minúte úspešne tečoval strieľanú prihrávku Foxa a otvoril skóre stretnutia.
"Zbadal som, že nastavuje hokejku. Niekedy sa to len snažíte nahodiť a dúfať, že sa puk poodráža do siete, no toto bol jeden z momentov, keď sme sa vzájomne videli a ja som hľadal čepeľ jeho hokejky," povedal o Sýkorovom góle obranca Fox.
Sýkora sa v závere prvej tretiny snažil nabudiť svoj tím, keď sa pobil s Kuninom, za čo inkasoval päťminútový trest. Po pár úderoch dokázal súperovi zhodiť prilbu, skúsený Kunin ho však poslal na ľad. Aj to dokresľuje ochotu Slováka urobiť pre mužstvo maximum.
Rangers zažívajú neúspešnú sezónu, nachádzajú sa na samom dne Východnej konferencie a už dávnejšie bolo jasné, že do play-off nepostúpia. Podľa denníka New York Post bol Sýkora od okamihu, keď prišiel z farmy do prvého tímu, "prenikavým lúčom slnka v inak temnej a pochmúrnej sezóne Rangers".
"Úsmev mu nikdy nezmizol z tváre. Praskol by, keby nevyjadril obrovskú vďačnosť, ktorá ho napĺňa od chvíle, keď dostal túto príležitosť," charakterizoval denník slovenského mladíka.
Podľa daného periodika Sýkora zanechal pečať v každom z troch zápasov, v ktorých nastúpil. "Neviem, či to vidíte, ale jeho energia je bezkonkurenčná," povedal o ňom kolega Conor Sheary a dodal:
"Neustále je na nohách, búcha hokejkou. Platí to aj o ďalších mladých chalanoch, ale najmä na neho, že prináša do tímu energiu, ktorá je nákazlivá. Je zábavné byť a hrať s ním."
Sýkora prežíval po góle do siete Floridy veľké emócie, od radosti sa hodil na mantinel. Po zápase priznal, že si stále viac verí. "Cítim, že mi sebavedomie trochu stúplo, dovolím si hrať viac s pukom a upokojovať hru," vyznal sa bývalý hráč Nitry, ktorý odštartoval ročník na farme v Hartforde.
Pred pozvánkou do prvého mužstva odohral v AHL 62 zápasov s bilanciou 12 gólov a 17 asistencií. "Nikdy nič nezmením na svojej hre. Stále sa snažím hrať jednoducho. Pracovať s hokejkou pri forčekovaní, hrať cez hráčov, biť živý na striedačke. To sú veci, ktoré chcem prinášať do tímu a vydávať zakaždým zo seba to najlepšie," zdôraznil.
Prvá bitka v kariére Sýkoru: Ani som nechcel zhodiť rukavice. Ešte si musím pozrieť video
O sebe dáva vedieť aj z produktívneho hľadiska, no je to najmä jeho osobnosť, ktorá pomohla oživiť ospalých Rangers. "Vidieť ten entuziazmus, radosť a nadšenie - to vás určite napĺňa šťastím. Tešíte sa za neho a uvedomujete si, aké významné je hrať v NHL a robiť to, čo robíme. Bol úžasný od chvíle, odkedy k nám prišiel," pochválil Sýkoru obranca Fox.
"Je ťažké nemať toho chalana rád," vyjadril sa na adresu Sýkoru hlavný tréner Mike Sullivan. "Energia, ktorú vyžaruje - nemyslím si, že zažil niekedy v živote zlý deň. Je to zábavný chlapík, ale jeho pracovná morálka, prístup a energia, ktorú prináša, sú nákazlivé. Je to chlap, ktorému sa ľahko fandí, to vám môžem povedať," dodal kouč, ktorý priviedol USA k zlatu na olympijskom turnaji v Miláne.