Toronto - NY Rangers 4:3
Sýkora pri premiére v najlepšej súťaži sveta nastúpil s číslom 38, odohral 13:33 min, trikrát vystrelil na bránku, pripísal si jeden blok a dva mínusové body. Nastúpil na krídle druhého útoku Rangers po boku Trochecka a Cuylleho.
"Myslím si, že si to poriadne uvedomím až po pár hodinách, keď moje telo spomalí a upokojím nervový systém. Teraz sa cítim, akoby som bol stále v zápase. No možno po prílete si tieto momenty vychutnám viac," povedal pre klubový web.
Slovenský hokejista absolvoval pred duelom aj nováčikovské kolo. "Bolo to skvelé. Hneď, keď som vykorčuľoval na ľad, tak tam bol trochu stres, ale užíval som si tie momenty. Bolo to prvý a posledný raz. Som veľmi vďačný za túto príležitosť," uviedol hráč, ktorý debutoval v NHL ako 99. Slovák v histórii.
"Myslím si, že bol skvelý, hral naozaj dobre. Jeho rýchlosť bola evidentná, predviedol niekoľko pekných akcií pri mantineloch, nepanikáril s pukom, robil dobré rozhodnutia na čiarach a nesilil veci. Zanechal dojem, odohral naozaj dobrý zápas," pochválil Sýkoru tréner Mike Sullivan.
Rangers nemali dobrý štart do zápasu, po prvej tretine prehrávali 0:2 a v 26. minúte už 0:3. Potom sa dokázali zmobilizovať, domácich strelecky prevalcovali 43:18, ale zlý štart ich stál body. Do konca druhého dejstva znížili dvomi presilovkovými gólmi na 2:3.
V 52. minúte však upravil na dvojgólový rozdiel Tavares a Zibanejad v zostávajúcich minútach už len skorigoval prehru. Švédsky útočník hostí sa pri svojom 1 000. zápase postaral o dva góly a stal sa štvrtým najlepším strelcom histórie klubu. Jeho spoluhráč Lafreniere mal bilanciu 1+2.
Rangers prehrali už šiesty duel v rade, sú na chvoste Východnej konferencie a definitívne prišli o šancu na play-off, aj keď tá bola už len v rovine teórie. "Toto nie je to, čo sme chceli na začiatku sezóny. Nemyslím si, že by si to želal ktorýkoľvek tím. Je to ťažké, ale nebolo to prekvapenie. Pri pohľade na tabuľku to bolo len otázkou času, ale aj tak to bolí. Hráte pre víťazstvá, sme v ťažkej situácii," povedal pre nhl.com Zibanejad.
Hrdinom Toronta bol brankár Joseph Woll, ktorý vytiahol 40 zákrokov. "Predviedol veľký výkon, tvrdo bojoval a bol naozaj silný. Odviedol naozaj dobrú prácu v tom, ako puky chytal a odrážal ich od bránky," pochválil ho strelec víťazného gólu Tavares. Maple Leafs sú na 13. priečke východu a na postupové priečky strácajú 10 bodov.
Buffalo - Boston 3:4 pp
V druhom nočnom stretnutí zvíťazili hráči Bostonu na ľade Buffala po predĺžení. Hostí potiahol kanonier Pastrňák, ktorý strelil gól a pridal dve asistencie. Český útočník natiahol svoju bodovú sériu na 11 duelov, v ktorých nazbieral bilanciu 7+11. Jeho krajan Zacha rozhodol v 38. sekunde predĺženia a pridal jednu asistenciu.
Bruins vyhrali tretí z uplynulých štyroch súbojov a držia si prvú voľnú kartu vo Východnej konferencii. Zucker strelil dva góly domácich, na oba mu prihral Thompson. Sabres sa napriek prehre bodovo dotiahli na lídra východu z Caroliny (96 bodov), no odohrali o duel viac.