Rodák z Dubnice opustil po dvoch rokoch New Jersey Devils, ktoré bude patriť medzi najväčších favoritov nadchádzajúceho ročníka, ale to isté sa dá povedať aj o "lavínach". Tatar má za sebou pomerne dobrú základnú časť, v ktorej zaznamenal svoj štvrtý najlepší bodový zisk a zastavil sa na čísle 48. Šiesty raz sa dostal na hranicu aspoň 20 gólov. Dlhodobo je však kritizovaný za malý prínos v play-off, to bude musieť zlepšiť.
Avalanche sú tímom, ktorý vyhral Stanley Cup nedávno, konkrétne v roku 2022. Odvtedy mužstvo ostalo viac-menej pokope, stále sa v ňom nachádzajú lídri a poprední hráči profiligy ako MacKinnon, Rantanen či Makar, takže znova mieria na najvyššie méty. Počas predošlého ročníka však prišlo skoré vypadnutie už v 1. kole. Nad sily denverského celku bol Seattle.
Keďže Tomáš Tatar súhlasil so znížením platu a bude poberať len 1,5 milióna amerických dolárov, ide rozhodne o veľký ústupok z jeho strany výmenou za možnosť získať svoj prvý Stanley Cup v kariére. Menej peňazí poberal iba na začiatku pôsobenia v NHL, keď sa stával členom Detroitu. Neskôr mal trojročný kontrakt za priemerne 2,75 milióna dolárov, štvorročný v hodnote 5,3 milióna dolárov a naposledy dvojročný s priemerom 4,5 milióna dolárov.
"Tomáš bol počas svojej kariéry v NHL konzistentný, produktívny hráč. Je to skúsený krídelník, ktorý prinesie hĺbku do našich stredných dvoch útokov a ktorý dokáže byť prínosom na oboch koncoch ľadu. Sme nadšení, že ho máme pod zmluvou na túto sezónu," povedal generálny manažér Chris MacFarland. Očakáva sa, že Slovák bude členom druhého alebo tretieho útoku. Ide o hráča, ktorého Colorado ešte potrebovalo získať.
Minulo na neho zvyšok miesta pod platovým stropom. Podobný krok organizácia urobila aj vlani, keď získala až počas septembra Evana Rodriguesa, takisto mu vďaka tomu mohla zaplatiť menej. "Avs" budú druhý rok bez kapitána Gabriela Landeskoga. Očakáva sa, že švédsky útočník sa pre zdravotné problémy vráti až na play-off, v ktorom sa už do úvahy neberie platový strop. Jeho sedemmiliónový kontrakt sa teda nepočíta.
Slovenský útočník je okrem ofenzívneho prínosu cenený aj pre kvalitnú hru smerom dozadu. Zaujímavé však je, že bývalý hráč Detroitu, Vegas, Montrealu a New Jersey sa stal iba siedmym tridsiatnikom v mužstve, bude jeho piatym najstarším členom. The Athletic medzitým píše, že v jednej formácii by sa mohol stretnúť s centrom Coltonom a krídelníkom Woodom.
Razom ešte logickejšie vyznievajú predošlé tvrdenia hráča, ktorý povedal, že ak by chcel, zmluvu v NHL mohol podpísať už skôr. Jednoznačným cieľom Tatara ale bolo bojovať o Stanleyho pohár, a to mu prípadní záujemcovia alebo tímy, v súvislosti s ktorými sa spomínalo jeho meno, ako Detroit, Ottawa, Buffalo, Anaheim či Chicago nemohli garantovať.
V poslednom čase mal byť blízko k podpisu s Pittsburghom, ktorý však má situáciu pod platovým stropom, podobne ako väčšina ostatných celkov, poriadne nabitú. Keď sa vynorili správy o NY Islanders, tak do niekoľkých hodín sa stal členom Colorada.
Tomáš Tatar sa teda rozhodol pre tím bojujúci o Stanley Cup. Musel síce znížiť platové nároky, no má dobrú šancu vyhrať najcenejšiu hokejovú trofej, a tá mu v zbierke stále chýba. Situácia je výhodná pre obe strany, teraz začína najťažšia práca - ukázať to na ľade. Tréningový kemp Colorada štartuje 21. septembra, samotná sezóna v NHL už 10. októbra. Avalanche začnú o dva dni neskôr na ľade LA Kings.