Adam Sýkora
V zámorí vládne konsenzus ohľadom dvoch vecí - Sýkora bol veľmi blízko k debutu v NHL už počas minulej a tiež v tom, že počas nadchádzajúceho ročníka má veľmi veľkú šancu, aby sa mu podarilo preniknúť do profiligy. Už na farme mal bodovo dobrý ročník a každý slovenský fanúšik vie, kde sú jeho hlavné prednosti.
Dravosť, bojovnosť alebo hra telom sú aspekty, ktoré sa cenia aj v najlepšej súťaži sveta. Napriek tomu bol rodák z Piešťan piatym najproduktívnejším členom Hartfordu, kde začne nadchádzajúci ročník. NY Rangers si ho vybral v roku 2022 na drafte v druhom kole z celkového 63. miesta.
V rovnakom roku na 111. pozícii siahol po Noahovi Labovi, ktorý mal výbornú prípravu a práve tento hráč bude asi najväčším konkurentom mladíka v boji o miesto. Do kariet mu síce nezahrali príchody mien ako Dowling, Raddysh, Perreault či Sheary, avšak sezóna je dlhá a stať sa môže všeličo.
Jakub Demek
Dvadsaťdvaročný útočník je podobným typom hráča ako Sýkora, ktorý sa takisto nebojí osobných súbojov, tiež vie pomôcť bodmi. Do profiligy už síce raz papierovo prenikol, keď ho Vegas dva razy povolalo z farmy, naposledy vo februári, lenže išlo iba o papierovú transakciu, čo znamená, že nebolo v pláne, aby reálne nastúpil.
Demek má za sebou sezónu, ktorej výraznú časť vynechal pre zranenie. Na ľadové plochy sa vrátil až v januári, keď sa rozohral v ECHL a následne získal miesto v Hendersone. Vo farmárskej súťaži stihol absolvovať 31 stretnutí, mal priemer 0,6 bodu na duel, čo vôbec nie je zlé číslo.
Košický rodák, ktorého si Golden Knights vybrali v roku 2021 počas štvrtého kola draftu, však naráža na veľmi veľa hviezd v útoku nevadského celku, no v prípade zranení a vzhľadom na nabitý platový strop by mohol byť ideálnou možnosťou na povolanie z farmy, kde bude nastupovať aj mladý slovenský obranca Jozef Viliam Kmec.
Samuel Hlavaj
Keďže Marc-André Fleury ukončil kariéru, Hlavaj sa v hierarchii organizácie Minnesoty posunul, no ročník začal na farme. Jasnou jednotkou je Filip Gustavsson, veľké nádeje vkladajú Wild predovšetkým do mladého Jespera Wallstedta, ktorého si vybrali už v prvom kole počas roka 2020.
V minulej sezóne však 24-ročný Slovák odchytal v AHL viac duelov a mal aj lepšie čísla, keďže priemerne inkasoval 2,85 gólu na zápas a kryl 90,4 % striel. Napriek tomu je v podstate až trojkou. Navyše musí stále podávať kvalitné výkony, pretože zálusk na túto pozíciu si robí skúsený Cal Petersen snažiaci sa o reštart kariéry.
Výhodou Hlavaja sú predovšetkým skúsenosti, má ich napríklad z troch majstrovstiev sveta či najvyšších súťaží na Slovensku a Česku. Keďže predošlá sezóna bola jeho prvou v seniorskom hokeji za veľkou mlákou, nabral v nej hernú prax na užšom klzisku, čo môže výrazne zúžitkovať.
Martin Chromiak
Teraz alebo nikdy? Chromiak sa síce etabloval na solídneho hráča v AHL, lenže v auguste dovŕšil 23. narodeniny. Už nie je mladíkom, ktorý má všetko pred sebou. Musí ukázať posun, spraviť krok dopredu, inak s ním Kings nemusia mať veľa trpezlivosti, čo znásobuje aj tlak, že po tejto sezóne sa mu skončí súčasná zmluva.
V predošlom ročníku bol so ziskom 39 bodov na šiestom mieste produktivity Ontaria a s osemnástimi gólmi tiež piatym najlepším strelcom farmárskeho tímu Los Angeles. Očakáva sa však, že sa ešte zlepší, inak ho kalifornský tím do profiligy nezavolá. Pri silnej konkurencii nie je iná možnosť.
Chromiak v prvom rade potrebuje byť konzistentný a ešte produktívnejší. Hlavne v prvej polovici minulého ročníka striedal kvalitné výkony so slabšími, ku koncu sa to zlepšilo. Zažil trojzápasové aj štvorzápasové série, v ktorých bodoval, na to musí nadviazať.
Filip Mešár
Na hráčov, ktorí boli draftovaní v prvom kole, sa vždy pozerá oveľa prísnejšie ako na iných. To je aj prípad Mešára, ktorého si Montreal vybral na 26. mieste v roku 2022. Fanúšikovia mali obrovskú radosť, krátko po Slafkovskom sa do organizácie Canadiens sťahoval ďalší veľký slovenský talent.
Rodák zo Spišskej Belej však dva razy po sebe nedokázal preniknúť ani do AHL, kde získal pevné miesto v minulom ročníku, ale neohúril. Odohral iba 43 stretnutí, získal osemnásť bodov (4+14) a nebol pre Laval takým očakávaným prínosom ako sa predpokladalo. Ohľadom jeho budúcnosti teda visí veľmi veľa otáznikov.
Pozitívnou správou je, že mal vydarenú prípravu, chválil ho tréner St. Louis, no jedna lastovička leto nerobí a Mešár musí v nadchádzajúcej edícii ukázať kvalitu. Kontrakt má platný ešte na dve sezóny, teraz bojuje o budúcnosť v profilige. Niektoré správy zo zámoria tvrdia, že Habs sa ho pokúsia vymeniť, keďže jeho hodnota trochu narástla.