Schaefer sa neubránil slzám
Stal sa jednotkou draftu a má pred sebou úspešnú budúcnosť. Mladý obranca Matthew Schaefer však v osobnom živote počas posledných mesiacov utrpel veľké rany. Vo februári 2024 zomrela jeho mama, ktorej diagnostikovali rakovinu.
Stalo sa tak iba tri mesiace po tom, ako, podľa zámorských webov, spáchala samovraždu Emily Matsonová, ktorá bola jeho "matkou" v rodine, kde býval počas pôsobenia v Erie. Napriek tomu ukázal neskutočnú odolnosť, čo na ňom vyzdvihovali aj skauti nielen organizácie NY Islanders, kde bude pôsobiť.
Schaefer si na draft zobral sako, na ktorom mal zvnútornej strany čo najbližšie pri srdci vyobrazenú na fotke jeho mamu. Na zimnom juniorskom šampionáte rodák z Hamiltonu utrpel zranenie kľúčnej kosti a odvtedy na ľade nebol, takže v lete bude bojovať o NHL po dlhej pauze.
"Nedokázal som udržať slzy. Samozrejme, dnes na svoju mamu myslím o niečo viac. Viem, že by bola veľmi hrdá. Veľmi by som chcel, aby tu bola osobne, ale rakovina je hrozná choroba, takže je so mnou v duchu. Viem, že netrpí, je šťastná, usmieva sa a je vždy so mnou," povedal Schaefer.
Nashville si pripravil šok na piatom mieste
Nashville sa výberom Bradyho Martina na piatom mieste postaral o značné prekvapenie, nakoľko sa nepočítalo, že bude draftovaný skôr ako Hagens alebo Martone. Predators však prekvapili už aj rok dozadu, keď ako svoj najvyšší výber označili ruského útočníka Jegora Surina.
V minulej sezóne odohral Martin dokopy 62 zápasov v OHL, získal 76 bodov (35+41). Následne pridal zlato na MS do 18 rokov. Kanade pomohol jedenástimi bodmi (3+8) v siedmich dueloch. V zbierke má aj výhru na Hlinka Gretzky Cupe.
Keď Martin naberie rýchlosť, je veľmi náročné odstaviť ho od puku. Cez obrancov vie prejsť ako nôž maslom a ešte aj presne zakončiť alebo vytvoriť gólovú šancu. Disponuje výraznou technickou kvalitou. Okrem toho vďaka výbornému korčuľovaniu a zdravej agresivite vie byť nesmierne prínosný pre mužstvo aj bez puku.
Výrazný prepad Hagensa
Americký center bol zhruba rok dozadu neotrasiteľnou jednotkou prakticky vo všetkých rebríčkoch. Samé za seba hovorili jeho štatistiky. Počas sezóny 2023/24 odohral za projekt USA v USHL a NTDP dokopy 84 zápasov, pričom disponoval fantastickými 149 bodmi. Na MS do 18 rokov stanovil s 22 bodmi (9+13) historické maximum turnaja.
Za sebou má premiérový ročník v NCAA, za Boston College nastúpil 37-krát s rovnakým počtom bodov (11+26) a Američanom pomohol na MS U20 k zlatu (4+5). Smerom dopredu má všetky vlastnosti, ktoré od budúcej hviezdy NHL očakávate ako skvelé korčuľovanie, prácu s hokejkou, prihrávky či zakončenie.
Napriek tomu spadol až na siedme miesto. Zaujímavé je, že ostáva v Bostone. Pre Bruins to je najvyššia voľba na drafte od roku 2010, keď sa dvojkou stal Tyler Seguin. Výber Hagensa ohlásil slávny herec Adam Sandler, čo bol ďalší z veľmi zaujímavých momentov.
Mrtka bude konkurentom Štrbáka
Jednotkou draftu sa stal Schaefer, pričom druhým najvyššie vybraným obrancom bol český bek Radim Mrtka. Ten sa v Buffale stal priamym konkurentom slovenského mladíka Maxima Štrbáka. Obaja sú pritom svojím spôsobom v mnohom podobní, hlavne čo sa týka kvality smerom do defenzívy a fyzickej hry.
Mrtka napriek svojej postave a primárne obranným prednostiam ako blokovanie striel, tvrdosti v súbojoch a ich veľkej percentuálnej úspešnosti, dokáže podporovať ofenzívu. Svedčí o tom jeho 35 bodov v 43 dueloch (3+32) základnej časti. V drese tímu Seattle Thunderbirds pridal tri asistencie počas play-off.
Špeciálne vyhlásená voľba Columbusu
Columbus si na štrnástom mieste vybral obrancu Jacksona Smitha, ktorý bol jedným z najžiadanejších bekov tohto ročníka. Pre organizáciu Blue Jackets bude smerom do budúcnosti rozhodne veľkým prínosom. Jeho meno pritom vyhlásila Meredith Gaudreau, ktorej manželom bol tragicky zosnulý hokejista Johnny Gaudreau.
Blue Jackets prekvapili ruským brankárom
Columbus totálne premiešal očakávania a na celkovo dvadsiatom mieste si zobral brankára. Navyše nie toho, aký sa v týchto pozíciách predpokladal. Prakticky vo všetkých rebríčkoch bol medzi maskovanými mužmi jednotkou Joshua Ravensbergen, za ním Jack Ivankovic a Pjotr Andrejanov mal prísť na rad oveľa neskôr, no všetko je inak.
Ruský brankár v minulom ročníku figuroval v kádri CSKA Moskva. Aj keď v KHL nenastúpil ani raz, predvádzal veľmi spoľahlivé výkony v nižšej súťaži MHL. V rezervnom tíme slávneho klubu mal počas základnej časti skvelé čísla. Na 23 víťazstiev potreboval 37 stretnutí. Iba šesťkrát odchádzal ako porazený v riadnom hracom čase.
Navyše priemerne inkasoval len 1,75 gólu a disponoval 94,2 % úspešnosťou. Ide o atletického gólmana s výborným pohybom. Napriek tomu, že ho mierne limituje výška (183 cm), dokáže sa dostávať do ideálneho postavenia aj v náročných situáciách a ideálne číta hru.
Nový formát draftu
V poradí 63. draft NHL prešiel z centralizovaného formátu na decentralizovaný. Najtalentovanejší hráči mali možnosť byť prítomní priamo v LA, ale zástupcovia klubov a skauti boli pripojení len na diaľku. Vedenie ligy priamo do dejiska pozvalo 50 najperspektívnejších hráčov podľa rebríčka Centrálneho skautského úradu.
Ostatní sa mohli sami rozhodnúť, či sa na drafte osobne zúčastnia. Draftovaný hráč vystúpil na pódium, odfotil sa a potom vošiel do miestnosti s virtuálnou realitou, v ktorej sa na diaľku stretol s predstaviteľmi klubu, ktorý ho draftoval.