Kanada - USA 1:3
Zámorské derby sa začalo zostra, odštartovali ho tri bitky v úvodných deviatich sekundách. V Bell Centre otvoril skóre Connor McDavid, ktorý po presnej kolmici od Drewa Doughtyho unikol stredom klziska a zakončil bekhendom pod hornú žŕdku. Napokon však bol jediným strelcom Kanady.
Ešte do prestávky Američania vyrovnali zásluhou Jacka Guentzela a v druhej tretine sa ujali vedenia gólom Dylana Larkina, ktorý v prečíslení dvoch proti jednému po prihrávke Jacka Eichela zamieril presne nad betón Jordana Binningtona k vzdialenejšej žŕdke.
V tretej časti Kanaďania zvýšili ofenzívne úsilie, ale narážali na pozorného brankára Connora Hellebuycka. V závere to skúsili v šestici, no inkasovali do prázdnej bránky z hokejky Guentzela. Výber javorového listu po úvodnom víťazstve nad Švédskom (4:3 pp) utrpel prvú prehru na turnaji a na postup bude potrebovať v Bostone zdolať Fínsko.
Američania ukoristili cenný skalp, triumf na zámorským rivalom im dodá ešte viac sebavedomia. "Neskutočný zápas," poznamenal tréner Mike Sullivan. "Bol to jeden z najkrajších zážitkov v mojom živote. Neuveriteľný hokejový duel," nadchýnal sa Larkin, ktorý sa postaral o víťazný zásah. "Považujem to za jeden z najvýnimočnejších gólov v mojej kariére," dodal center Detroitu.
USA zdolali zámorského rivala s účasťou hviezd NHL prvýkrát od ZOH 2010 vo Vancouveri. Už nikto ich nemôže zosadiť z prvej priečky a pred záverečným meraním síl so Švédskom majú istú účasť vo finále. "Sme nadšení. Stále nás však čaká ešte jeden zápas. To, čo sme dosiahli, nás nemôže uspokojiť. Vieme, čo je v hre, uvedomujeme si od samého začiatku, aký je náš cieľ a nepoľavíme v úsilí, pokiaľ ho nedosiahneme," nechal sa počuť Brady Tkachuk.
Brankár Hellebuyck prispel k víťazstvu 25 úspešnými zákrokmi. "Bol to ako duel play-off. Súper sa dostane do vedenia a vy chcete, aby sa zastavil čas. Snažíte sa niečoho chytiť, viete, že protivník bude tlačiť, takže musíte hrať perfektný hokej a musí záležať na každom jednom detaile," opisoval.
Kanaďania si vytvorili v záverečnej tretine silný tlak, cez prehustené stredné pásmo sa však ťažko presadzovali. "Bol to rýchly zápas plný dohrávaných súbojov, súťaživý, plný emócií. Malo to všetko, čo hokej má mať. Mrzí nás, že sme prehrali, no turnaj sa ešte nekončí," zdôraznil McDavid.
"Mali sme puk na hokejkách, no nedokázali sme ho dostať pred bránku. Musíme sa z toho poučiť," citoval web nhl.com trénera Jona Coopera. Ten musel oželieť zraneného Shea Theodora a pre chorobu chýbal aj ďalší obranca Cale Makar. K dispozícii mal len piatich bekov, preto dostal možnosť dopísať na súpisku Thomasa Harleyho z Dallasu. Šancu dostal aj Sam Bennett, ktorý v útoku nahradil Travisa Konecneho.
Kanaďania napriek prehre majú osud vo vlastných rukách. Ak v záverečnom súboji v Bostone zdolajú Fínsko za tri body, postúpia do finále. Stačiť by im mohlo aj víťazstvo po predĺžení, resp. nájazdoch. A to v prípade, že Švédi nezvíťazia nad USA v riadnom hracom čase.