Najproduktívnejší hráč
Už to vyzeralo, že po Art Ross Trophy si dokráča Nathan MacKinnon, ale potom sa do akcie vložil Nikita Kučerov z Tampy a 11 bodmi (3+8) z troch zápasov svojho konkurenta dorovnal. Najprv zaznamenal 1+2 pri výhre 6:1 nad Pittsburghom, následne strelil gól a na tri asistoval pri demolácii Utahu 8:0 a aj pri výhre 5:3 nad NY Islanders. Bilancia +9 bola najlepšia v lige.
Minulý týždeň to však pre ruského útočníka nebola len zábava, pretože proti Penguins prišiel o zub po kolízii s brankárskou maskou Alexa Nedeljkovica. Nenašiel ho, ani keď ho neskôr hľadal.
Brankár týždňa
Hlavný kandidát na Vezinovu trofej a opora Winnipegu Connor Hellebuyck inkasoval v troch zápasoch len trikrát, dvakrát od Washingtonu a raz od Vancouveru. Pri víťazstve 4:0 nad New Jersey si udržal siedmu nulu v sezóne, čím si vytvoril kariérne maximum a zároveň stanovil klubový rekord. Toľko čistých kont v jednom ročníku vo farbách Jets ešte nikto nezaknihoval.
Slovák týždňa
Montreal v zostave s Jurajom Slafkovským stihol počas uplynulých dní odohrať štyri súboje a z výhry sa radoval iba raz, režíroval ju práve slovenský hokejista. Pri prehre 4:6 s Flyers si pripísal iba asistenciu, no na spomínanom triumfe nad obhajcami titulu z Floridy sa pod výsledok 3:2 podpísal gólom i asistenciou.
Dvomi kanadskými bodmi a víťazstvom tak ideálne oslávil svoje 21. narodeniny. Do tejto chvíle nazbieral vo farbách Canadiens 106 bodov (41+65), čím v historickej tabuľke produktivity hráčov Montrealu do 21 rokov zaostal za prvým miestom o šesť bodov. Na priečke lídra tak naďalej svieti meno Mario Tremblay. Slafkovský chce potiahnuť svoje mužstvo do play-off, vo Východnej konferencii uzatvára kanadský tím najlepšiu osmičku.
Highlight týždňa
Brad Marchand musel po trejde z Bostonu na Floridu pre zranenie čakať na svoju premiéru tri týždne, sledovaná bola aj tak hojne. Kanadský útočník bol pod drobnohľadom prakticky neustále, a to aj napriek tomu, že bol vymenený do miest, kde hokejový trh vyložene nekvitne.
Fanúšikov zaujalo napríklad to, keď sa veterán stretol na ľade s poradcom súčasného generálneho manažéra a bývalým najlepším brankárom Robertom Luongom. Prečo? Títo dvaja zviedli vo finále Stanley Cupu v roku 2011 neľútostný súboj, ktorý Marchand rozhodol dvoma gólmi v siedmom zápase. Teraz sú na rovnakej lodi.
Marchand debutoval v piatok proti Utahu, jeho Panthers vyhrali 2:1 po predĺžení a Kanaďan prihral Samovi Bennettovi na víťazný gól. Stal sa prvým hráčom v lige po takmer štyroch rokoch, ktorý si pripísal prvý bod v novom drese v predĺžení po tom, ako bol v sezóne vymenený.
"Nehral takmer mesiac a zrazu naskočil na ľad a dominoval. Nie je to nič ľahké, obzvlášť v novom klube. Myslím, že sem zapadne dobre," chválil Bennett nového kolegu, ktorý odohral 22 striedaní a celkom štyrikrát vypálil na bránku.
Štatistika týždňa
Sidney Crosby sa znovu zapísal do dejín NHL, tentoraz sa mu podarilo pripraviť o jeden z rekordov samotného Waynea Gretzkého. Dlhoročný kapitán Pittsburghu sa stal prvým hráčom histórie, ktorý si v 20 sezónach udržal priemer aspoň bod na stretnutie.
Zo sociálnych sietí
Americký bek Jakob Chychrun podpísal nový kontrakt s Washingtonom a len pár hodín po tom šiel so svojimi parťákmi na tréning. No a pretože išlo o parádnu osemročnú zmluvu na 72 miliónov dolárov, bývalej opore Arizony či Ottawy to neprešlo len tak. Chychrun tak korčuľoval s prilepenou bankovkou na chrbte...
Fotografia týždňa
V NHL sa stretávajú už takmer 20 rokov, ale tento zápas Minnesoty a Washingtonu bol pre nich s najväčšou pravdepodobnosťou posledným vzájomným stretom. Kým Alexander Ovečkin má ešte rok platnú zmluvu, brankár Marc-André Fleury po sezóne 2024/25 ukončí kariéru.
Pohľad Ladislava Šmída
"Zdalo sa to ako istota, že kanadské bodovanie vyhrá MacKinnon, ale ukázalo sa, že Kučerova nikdy nemožno odpisovať. Je to neskutočne inteligentný, v bodovaní je hore pravidelne už niekoľko rokov a teraz zbiera pokojne dva - tri body na zápas. Pritom nie je najrýchlejší, nemá ani najtvrdšiu strelu, ale všetko robí dobre. Vie spomaliť aj zrýchliť hru a má obrovský prehľad. Napriek tomu stále verím, že vyhrá MacKinnon, veľmi sa mi páči. Hlavou by prerazil múr, nikdy by nevypustil ani striedanie.
Nemôžem zabudnúť ani na Leona Draisaitla. Škoda, že sa zranil, ale vrátil sa a hneď prekonal hranicu 50 gólov. Je vidieť, že má sebavedomie a fazónu. Ťahá celý tím Edmontonu, tento rok možno ešte viac ako McDavid. Gólovo je vážne dominantný, výhru v bodovaní by som mu veľmi prial."