Najproduktívnejší hráč
3,25 - To je bodový priemer nového lídra bodovania Nikitu Kučerova z posledných štyroch zápasov Tampy Bay. Najprv s piatimi bodmi zmietol Seattle, potom pridal tri body proti Vancouveru, ďalšie štyri proti Edmontonu a v nedeľu už len jeden proti Calgary. Možno aj preto si Lightning odniesli iba bod za prehru 3:4 po predĺžení.
Celkovo Rus nazbieral šesť gólov a sedem asistencií a stal sa prvým hráčom od čias Maria Lemieuxa v sezóne 1995/96, ktorý v 33 dueloch nazbieral 75 bodov. A samozrejme exceloval aj v ďalších číslach. S bilanciou +11 mu nikto nemohol konkurovať a spolu so spoluhráčom Darrenom Raddyshom viedol aj v 20 strelách na bránku. Strelil dva víťazné góly.
Brankár týždňa
Asi najnebezpečnejší tím súčasnosti sa mohol spoľahnúť na vysokého Ukko-Pekku Luukkonena (27). Za Buffalo nastúpil v dvoch stretnutiach, proti Vegas vôbec neinkasoval a udržal si prvú nulu v sezóne a ôsmu v kariére, proti Los Angeles dostal jediný gól. Celkovo zastavil 55 striel a mal úspešnosť zákrokov 98,2 %.
Slovák týždňa
Najviac spomedzi hokejistov spod Tatier sa tradične darilo Jurajovi Slafkovskému. Najprv zaknihoval asistenciu pri výhre Montrealu proti Bostonu, potom pridal svoj 25. presný zásah v sezóne pri prehre v Detroite a nakoniec sa utrhol z reťaze a zažil jeden zo svojich najlepších duelov v NHL, keď jeho celok rozstrieľal Islanders 7:3.
Pred domácim publikom sa podieľal na štyroch zárezoch svojho mužstva. Dva sám dal a na ďalšie dva prihrával. Bolo to jeho vôbec prvé štvorbodové vystúpenie v zámorskej najvyššej hokejovej súťaži. Celkovo teda v týždni nazbieral šesť kanadských bodov. Súboj proti Islanders bol šiestym v rade, v ktorom sa mu podarilo bodovať. Túto sériu bude mať možnosť natiahnuť proti Caroline.
"V každom zápase sa snažím odovzdať na ľade maximum a pomôcť tímu. Teraz sa nám darilo, čo ma teší. Ešte máme pred sebou 13 zápasov základnej časti, v každom musíme ísť naplno," povedal podľa nhl.com.
Potom situáciu odľahčil a okomentoval nový účes. "Chcel som sa ostrihať už pred olympiádou, ale napokon som to spravil až teraz. Vyzerám, že mám 30 rokov, však?" pousmial sa a dodal: "Do konca sezóny budem hrať s takýmto účesom a uvidíme, s čím sa sem vrátim po lete."
Najdôležitejšie udalosti týždňa
Od sezóny 2013/2014 sa vyraďovacia časť NHL hrá systémom divokých kariet, ktorý pravidelne vyvoláva kontroverzie. V tejto sezóne však kritika tohto nie príliš populárneho formátu narastá. "Sme maximálne spokojní. Vďaka divokej karte máme pravdepodobne najatraktívnejšie prvé kolo play-off zo všetkých športov," povedal pred pár dňami šéf ligy Gary Bettman pre The Athletic.
Hráči, hoci o tom nahlas hovoria len zriedka, však príliš spokojní nie sú. Niektoré série sa úplne zbytočne opakujú (Los Angeles Kings sa v posledných štyroch rokoch vždy stretli v prvom kole s Edmontonom a zakaždým vypadli) a niektorí generálni manažéri toho majú plné zuby.
Napríklad Bill Guerin z Minnesoty. Tím Wild je v nabitej Centrálnej divízii s dominantným Coloradom a silným Dallasom. Tieto tri celky sú momentálne na čele celej Západnej konferencie, ale keďže sa zároveň delia o divíziu, znamená to, že hneď dva z nich sa musia stretnúť v prvom kole. A to aj napriek tomu, že druhý a tretí klub konferencie bude bojovať proti sebe.
"Osobne by som rád videl zmenu, ale chápem, prečo to liga robí takto," povedal opatrný Guerin, ktorý je už siedmu sezónu generálnym manažérom mužstva. Wild majú vysoké ambície. "Na druhej strane, tím, ktorý tak tvrdo pracuje na tom, aby bol v sezóne na vrchole, by si zaslúžil hrať s družstvom, ktorému sa v základnej časti príliš nedarilo," pokračoval v rozhovore pre TSN.
Kto môže z celej situácie ťažiť, sú napríklad kluby v Pacifickej divízii, ktorým sa niektorý z gigantov vyhne hneď v play-off. "Je to taká vankúšová bitka," pomerne presne opísal Connor McDavid z Edmontonu po sobotňajšom zakopnutí Oilers s Tampou.
S aktuálnym počtom 77 bodov by jeho výber narazil na Vegas, tím, ktorý je v posledných týždňoch z formy. Nebyť formátu divokej karty, Oilers by boli siedmi a putovali by k druhému celku. Tým je silný Dallas...
Štatistiky týždňa
Neuveriteľná jazda Buffala pokračuje a - aj pri súčasnej forme - je celkom jasné, že Sabres budú prvýkrát od roku 2011 opäť hrať o Stanleyho pohár. A ako sa mužstvu darí teraz? Skvele. Naposledy sa podarila takáto úspešná séria štyridsiatich zápasov v rade v sezóne 1995/96 Detroitu.
Zo sociálnych sietí
Rivalita medzi Torontom a Montrealom je veľká a netreba ju podceňovať. V súboji medzi Maple Leafs a New York Islanders (1:3) vletel v polovici vystúpenia do hľadiska puk a zasiahol fanúšika, ktorý mal na sebe dres... Montrealu! Ťažko povedať, čo tam robil...
Fotografia týždňa
Zranenie vyradilo Leona Draisaitla minimálne do konca základnej časti, takže je tu priestor na nejaké voľnočasové aktivity. Edmontonská superhviezda zamierila do svojej rodnej krajiny a v sobotu sa zúčastnila na zápase medzi Bayernom Mníchov a Unionom Berlín, ktorý favorit vyhral 4:0. Rodák z Kolína nad Rýnom navštívil aj kabínu a stretol sa s niekoľkými hviezdami domáceho výberu.