Organizácia prešla po marketingovej a vizuálnej stránke veľkou premenou, teraz sa majú dostaviť úspechy takisto na ľade. V ostatnom roku ušiel Utahu postup do play-off o sedem bodov. Smith Entertainment Group, ktorá je majiteľom klubu a na jej čele stojí miliardár Ryan Smith, túži po vyraďovacej fáze.
Do tej Coyotes postúpili iba deväťkrát, pričom od 2012 sa to podarilo iba raz. Počas ôsmich prípadov vypadli už v prvom kole, v sezóne 2011/12 sa dostali do finále konferencie. V podstate nikdy nebol tento celok agresívny na trhu, a keď už spravil väčšie výmeny, tak smerom von. Za to získal aj vysoké draftové voľby, no ani to nepomohlo.
Za Coyotes počas rokov nastupovalo niekoľko legiend, predovšetkým bývalý kapitán Shane Doan či Keith Tkachuk, Bobby Hull, Curtis Joseph, Daniel Brière alebo Jeremy Roenick. Nikto z nich nedokázal do Phoenixu, Glendale a ani Tempe doniesť výraznejší úspech. Práve v týchto troch mestách Coyotes v priebehu rokov hrávali.
Budúcnosť vyzerá byť ružová
Po presťahovaní organizácie do Salt Lake City sa vedenie rozhodlo získať niekoľko väčších mien. Z Tampy pred rokom dorazil hviezdny obranca Michail Sergačov. Rus má zmluvu na 8,5 milióna dolárov platnú do konca sezóny 2030/31 a je jedným z lídrov mužstva. Doplnil ho John Marino, tiež vysoko hodnotený bek.
Matias Maccelli nenaplnil očakávania, a tak putoval do Toronta. Nahradí ho J.J. Peterka, ktorého Utah až nesmierne výhodne získal za Josha Doana a Michaela Kesselringa z Buffala. Bránkovisko z úspešnej Floridy prichádza vystužiť Vítek Vaněček a zadné rady jeho spoluoslavujúci Nate Schmidt.
Do ofenzívy ešte pribudol bojovník Brandon Tanev. Mammoth sa budú snažiť do NHL zapojiť aj mladíkov. Vysoké voľby z ostatných rokov sa majú začať vyplácať. Ruský obranca Dmitri Simašov sa stal šestkou v roku 2023, Daniil But putoval do Utahu v rovnakej edícii z dvanástej priečky.
Vysoké očakávania sú aj od Tija Iginlu, ktorého si Utah vybral minulý rok na drafte zo šiesteho miesta. Z 24. priečky zas do Salt Lake putoval Cole Beaudoin. Hlavne prvý menovaný má veľké predpoklady stať sa hviezdou profiligy, o čom hovoria taktiež gény. Jeho otcom je legendárny Jarome Iginla.
Veľký potenciál už naplno potvrdzuje mladý center Logan Cooley, v minulej sezóne získal 65 bodov (25+40). Stále iba 22-ročný Dylan Guenther v ostatnom ročníku nazbieral 60 bodov (27+33) a vstupuje do lukratívnej zmluvy v priemernej hodnote niečo cez 7,1 milióna dolárov.
Tento rok na štvrtom mieste draftu ukázal Utah na ďalšieho stredného útočníka, do Salt Lake zamieril talentovaný Caleb Desnoyers, jeden z najlepších hokejistov minulej sezóny QMJHL, kde okrem individuálnych úspechov získal s tímom Moncton Wildcats majstrovský titul.
Utah mal v pláne preplatiť Marchanda
Mammoth sa medzi sezónami zamerali na zisk potenciálnej posily najväčšieho kalibru. Keďže mali dosť priestoru pod platovým stropom, chceli uloviť Brada Marchanda. Podľa zámorských novinárov bol Utah pripravený preplatiť akúkoľvek ponuku konkurencie. V tomto scenári však nemohli ovplyvniť ďalší aspekt.
Tým bola túžba kanadského krídelníka zostať na Floride, s ktorou má oveľa vyššiu šancu získať ďalší Stanley Cup. Mammoth boli ochotní zaplatiť za rok spolupráce minimálne osem miliónov dolárov, čiastka sa pritom pokojne mohla dostať až na hranicu desiatich miliónov.
Samozrejme by išlo o krátkodobý kontrakt na dva alebo tri roky. Bývalý kapitán Bostonu nakoniec podpísal zmluvu na šesť sezón s organizáciou Panthers v priemernej hodnote 5,25 milióna dolárov. Z veľkej časti sú financie závislé od bonusov, ktoré môže, ale nemusí dosiahnuť.
Niektoré zámorské médiá síce obletela informácia, že Utah je spoločne s Edmontonom jedným zo záujemcov o to, aby prišiel hviezdny brankár. Konkrétne Ilja Sorokin z NY Islanders, lenže jeho agent to následne poprel a vyjadril sa, že informácie ohľadom výmeny Rusa nie sú pravdivé. Ten má navyše klauzulu o nevymeniteľnosti.
Utah bude rozhodne tímom, ktorý sa v novej sezóne oplatí sledovať. O to viac, že určite nepovedal posledné slovo na trhu. Dá sa očakávať snaha čo najlepšie posilniť mužstvo možnými výmenami. Nakoľko má v organizácii veľa mladíkov so zaujímavým potenciálom.