Titul obhajuje Florida. Panthers v boji o trofej zdolali Edmonton Oilers 4:2 na zápasy a zopakovali triumf z predchádzajúceho ročníka nad rovnakými súpermi (4:3). Klub zo Sunrise sa prebojoval trikrát po sebe do finále play-off a aj tento rok bude patriť k hlavným ašpirantom na titul. Cestu za jeho obhajobou začnú v noci na stredu proti Chicagu, pričom pred úvodným buly slávnostne vyvesia pod strop T-Mobile Areny majstrovskú vlajku.
Žiadny víkend hviezd
NHL aj v nadchádzajúcej sezóne zavíta do Európy a znova do metropoly Švédska. V štokholmskej Avicii Aréne s kapacitou 14-tisíc miest sa 14. a 16. novembra uskutočnia duely základnej časti, v ktorých sa stretnú Nashville Predators a Pittsburgh Penguins. Fanúšikovia sa môžu tešiť aj na dve stretnutia pod holým nebom, oba na Floride.
Prvým je tradičný Winter Classic, ktorý je na programe 2. januára na baseballovom štadióne LoanDepot Park s kapacitou 36 742 divákov. Panthers privítajú New York Rangers. O mesiac neskôr (1. februára) sa uskutoční druhý súboj pod holým nebom z kategórie Stadium Series v Tampe. Lightning privítajú na Raymond James Stadium s kapacitou 69 218 divákov bostonských Bruins.
V nasledujúcej sezóne sa nebude konať All-Star víkend, keďže NHL má vo februári pauzu a hráči z najlepšej ligy sveta sa po 12 rokoch vrátia pod päť olympijských kruhov v Miláne. Zámorskí experti v predsezónnych prognózach označili za najväčších favoritov Vegas Golden Knights. Podľa novinárov a editorov oficiálnej stránky nhl.com nasleduje Dallas Stars a trojicu popredných ašpirantov dopĺňa Colorado.
V základnej časti sa uskutoční celkovo 1 312 zápasov, každý tím odohrá poslednýkrát tradične 82 duelov. Od ročníka 2026/27 sa tento počet zvýši na 84 stretnutí. Tridsaťdva mužstiev bude rozdelených do dvoch konferencií a štyroch divízií. Postupový kľúč sa nezmenil, z každej konferencie postúpia do play-off traja najlepší účastníci, plus ďalší dvaja s najvyšším počtom bodov, ktoré dostanú tzv. voľnú kartu.
V osudí šesť Slovákov
Stabilnou súčasťou defenzívy Tampy Bay je Erik Černák. S Lightning sa trikrát za sebou prebojoval do finále play-off a v rokoch 2020 a 2021 získal Stanleyho pohár. V minulej sezóne odohral 76 zápasov, v ktorých si urobil kariérne maximá v počte asistencií (18) aj bodov (21). Vo vyraďovacej fáze pridal päť štartov a strelil jeden presný zásah.
Pre Martina Fehérváryho bol uplynulý ročník z hľadiska štatistík taktiež prelomový. V dlhodobej fáze odohral 81 duelov, strelil päť gólov a pridal 20 asistencií. Osemnásť plusových a 25 kanadských bodov sú jeho osobným rekordom. V predposlednom vystúpení základnej časti sa však zranil a Washingtonu nepomohol v play-off, kde Capitals vyradili Montreal, no v druhom kole podľahli Caroline (1:4).
Šimon Nemec v uplynulom súťažnom kolotoči bojoval o svoje miesto v prvom tíme New Jersey, za ktoré nakoniec odohral iba 27 súbojov a získal štyri body (2+2). V štyroch stretnutiach play-off mal bilanciu 1+1. Na farme Utica Comets v AHL nastúpil na 34 zápasov a nazbieral 23 bodov (5+18). V novej sezóne by už mal pravidelne hrávať za Devils.
Martin Pospíšil sa vlani udomácnil v kádri Calgary, odohral 81 konfrontácií a vytvoril si maximá v počte asistencií (21) aj bodov (25), okrem toho nazbieral aj 84 trestných minút. Hoci sa nachádza na súpiske prvého tímu plameňov, pre zranenie z prípravy si na štart súťažného kolotoča musí počkať. Zdravotné komplikácie však otvorili dvere jeho krajanovi Samuelovi Honzekovi.
Isté miesto v prvom útoku Montrealu má Juraj Slafkovský, ktorý si bude chcieť vylepšiť štatistiky z uplynulého ročníka. V ňom odohral 79 zápasov, strelil 18 gólov a pridal 33 asistencií, v piatich súbojoch play-off sa do streleckých štatistík zapásal dvakrát.