Prvý európsky hokejista pod stropom v Bostone
Márne by sme hľadali ďalšie európske korene, ktoré by viseli pod stropom. Zdeno Chára bude prvým. Slávnostný ceremoniál sa uskutoční pred buly zápasu so Seattle Kraken. "Už nikdy nebude ďalší Zdeno Chára," uviedol majiteľ Bruins Jeremy M. Jacobs.
"Od svojich schopností, výšky a fyzickej dominancie na ľade až po vodcovské schopnosti v šatni či vplyv na bostonskú komunitu je Zee legendou hry a dokonalým medveďom," pokračoval.
V zámorskej profilige uzavrel dlhoročnú výnimočnú kariéru hokejista spod Tatier v septembri 2022, keď sa s tímom dohodol na jednodňovej zmluve. Rodák z Trenčína bol draftovaný Islanders v treťom kole v roku 1996. Do Bostonu prišiel v lete 2006 a strávil tam dlhých 14 rokov.
Väčšia pocta ako čokoľvek, čo si dokázal predstaviť
"Neexistuje lepšie stelesnenie toho, čo znamená byť hokejistom Bostonu Bruins, ako Zdeno Chára,“ zdôraznil generálny riaditeľ Charlie Jacobs. Celkovo nazbieral 1 023 zápasov, v ktorých strelil 148 gólov a pridal 333 asistencií. V počte odohratých duelov je na ôsmej priečke v klubových tabuľkách. V roku 2011 zdvihol nad hlavu vytúžený Stanley Cup. Za sezónu 08/09 si prevzal Norrisovu trofej pre najlepšieho obrancu NHL.
"Vidieť môj dres s číslom 33 vyvesený pod stropom v TD Garden je naozaj neopisateľné,“ prezradil Chára. "Táto pocta je väčšia ako čokoľvek, čo som si dokázal predstaviť, keď som prvýkrát prišiel do Bostonu. Navždy budem vďačný organizácii Bruins za to, že mi dôverovali, aby som ich viedol."
"Všetkým mojim spoluhráčom z minulosti aj súčasnosti, fanúšikom, ktorých vášeň a energia spôsobili, že som sa v Bostone cítil ako doma a mojej rodine, ktorá všetko umožnila. Tento moment nie je len môj – patrí nám všetkým," dodal.
Chárovo číslo 33 bude trinástym, ktoré organizácia vyradí a prvým, od čísla 22 Willieho O'Reeho v januári 2022. Ďalšie, ktoré si hráči neoblečú sú 16 (Rick Middleton, 2018), 8 (Cam Neely, 2004), 24 (Terry O'Reilly, 2002), 77 (Ray Bourque, 2001), 7 (Phil Esposito, 1987), 9 (Johnny Bucyk, 1980), 4 (Bobby Orr, 1979), 15 (Milt Schmidt, 1956), 2 (Eddie Shore, 1947), 5 (Aubrey Clapper, 1947) a 3 (Lionel Hitchman, 1934).
V ročníku 10/11 získal Zdeno Chára aj cenu Mark Messier Leadership Award za príkladné vedenie na ľade i mimo neho. Trikrát bol nominovaný do prvého All-Star tímu (2014, 2009, 2004), štyrikrát do druhého (2012, 2011, 2008, 2006) a šesťkrát sa zúčastnil Zápasu hviezd NHL (2012, 2011, 2009, 2008, 2007, 2003).
Počas svojej 24-ročnej kariéry v NHL odohral 1 680 stretnutí za New York Islanders, Washington, Boston a Ottawu, v ktorých nastrieľal 209 gólov a ďalších 471 pripravil. V súčasnosti pôsobí ako poradca pre hokejové operácie a mentor v Bruins.