Komisár Gary Bettman pre oficiálnu stránku súťaže uviedol. "Sme nadšení, že konečne môžeme ponúknuť vášeň NHL aj fanúšikom v Austrálii. Verím, že táto historická návšteva ich nadchne a získame tu pre náš šport ešte viac priaznivcov."
Jeho zástupca Bill Daly potvrdil, že duely NHL na tomto kontinente plánovali dlho: "Austrálčania sa nás snáď 10 alebo 15 rokov snažili presvedčiť, aby sme tam odohrali zápasy. Bola to pre nás výzva a teraz je realitou. Ak sa nám podarí v Austrálii vybudovať stabilnú fanúšikovskú a obchodnú základňu, tak môže byť naším pravidelným pôsobiskom."
Tímy zámorskej profiligy už okrem Severnej Ameriky odohrali viacero stretnutí v Európe i Ázii, Austrália bude pre profiligu v poradí štvrtý kontinent. Pre Kings a Coyotes to nebudú prvé stretnutia mimo zámoria.
Hráči Los Angeles už absolvovali dva predsezónne prípravné zápasy v Číne v roku 2017. Okrem toho hrali prípravné stretnutia aj v Rakúsku a Nemecku, ako aj súboje základnej časti v Anglicku, Nemecku a Švédsku. Arizona už odohrala predsezónny duel v Lotyšsku a dva strety základnej časti v Česku.
"Myslím si, že v Melbourne to bude vzrušujúce. Viem, že Austrálčania sú nadšení športoví fanúšikovia a hokej tu môže zanechať silnú stopu," myslí si kapitán LA Anže Kopitar, ktorý mal menšie obavy iba z maratónskeho letu k protinožcom: "Pätnásť hodín je dosť, nie je to úplne ideálne, ale aspoň sme mohli byť ako tím dlhšie spolu a budovať chémiu pred štartom novej sezóny."
Zástupcov NHL čakala náročná logistická výzva pripraviť štandardné podmienky ľadovej plochy v Rod Laver Aréne, kde sa každoročne hrajú zápasy tenisového Australian Open. Nákladná loď s dielmi na výstavbu klziska oboplávala pol sveta a do Melbourne priviezla tri 15-metrové kontajnery plné hokejového vybavenia.
"Všetko, čo vidíte na štadiónoch NHL, bude k dispozícii aj tu," uviedol Derek King, ktorý má v profilige na starosti štandardy hokejových arén.
Na južnú pologuľu zamieril aj slávny Stanley Cup. Do Austrálie sa dostal v charterovom lete spolu s hokejistami Arizony a ešte pred prípravnými duelmi ho prezentovali na viacerých akciách. "Ešte nikdy nebol pod rovníkom, čo je celkom zaujímavé, najmä v dnešnom svete," povedal Phil Pritchard, viceprezident a kurátor hokejovej Siene slávy.