"Je jasné, že už sa na to človek trochu pozerá. Už sa to predsa len pomaly blíži," povedal Gudas k myšlienkam na olympijský turnaj. Myslí si, že výber trénera Radima Rulíka môže aj napriek očakávanej sile súperov pomýšľať vysoko. "Verím, že v silách nášho tímu určite bude zopakovať napríklad aj Nagano. Keď tomu človek verí, je možné všetko," poznamenal Gudas.
Rázny bek, ktorý patril k pilierom víťazného kádra na vlaňajších majstrovstvách sveta v Prahe, je medzi nominovanou šestkou, ktorú museli tréneri nahlásiť už v polovici júna. Ak sa nezraní, má tak istotu, že pri návrate hokejistov z NHL pod päť kruhov prvýkrát od Soči 2014 nebude chýbať.
"Olympiáda v sezóne, to je taká čerešnička na torte, veľmi sa na to teším. A rovnako sa tešia aj ostatní hráči. Samozrejme, je to niečo, čo naprieč ligou rezonuje. Ako hráči sme veľmi chceli, aby sme sa na olympiádu mohli vrátiť. A konečne to vyšlo, čo je super. Bude to parádny turnaj," uviedol Gudas.
Vyhol sa operácii kolena
V reprezentačnom drese sa predstavil naposledy vlani v máji pri úspešnom ťažení za titulom majstrov sveta. Tento rok v bojoch o obhajobu chýbal. "Mal som problémy s kolenom, takže som to chcel riešiť operáciou, ale nakoniec som na ňu ani nemusel ísť. Vyriešila to rehabilitácia, čo je určite lepšie. Nebolo to nič vážne, cítim sa dobre a normálne trénujem."
Sledovať zápasy českého výberu len na diaľku bolo pre neho náročné. "Nebolo to nič moc, keď môžete len pozerať a fandiť niekde v krčme. To je hrozný očistec. Ale inak sa mi veľmi páčilo, ako chlapci hrali. Bolo to dobre rozbehnuté, bohužiaľ potom zakopli s Američanmi, čo ich stálo nejaké sily aj lepšieho súpera do štvrťfinále. So Švédmi to potom bolo ťažké," uviedol Gudas.
Okrem tréningov si počas leta čo najviac užíval možnosť byť s rodinou. "Bol som doma, ale aj na dovolenke v Chlume pri Třeboni. O týždeň odchádzame do Anaheimu, pomaly balíme, pretože deti už o pár dní pôjdu zase do školy."
Play-off aj česká kolónia
S potešením sledoval, ako Ducks, ktorým už sedemkrát po sebe skončila sezóna NHL už po základnej časti, cez leto posilnili. "Budeme oveľa lepším a tiež tvrdším tímom, proti ktorému sa bude súperom ťažko hrať. Očakávam postup do play-off."
"Určite máme na to, aby sme sa o to pobili. Mužstvo je navyše veľmi hladné. Už tri sezóny je väčšina hráčov spolu a myslím, že už je čas na to, aby to vyšlo," zdôraznil Gudas.
Medzi posilami je aj český brankár Petr Mrázek, o miesto v prvom tíme môže vďaka novej zmluve ďalej bojovať útočník Jan Myšák.
Novú lukratívnu zmluvu podpísal brankár Lukáš Dostál, ktorý v minulej sezóne plnil úlohu jednotky. Mohol by vytvoriť dvojicu s Mrázkom.
"Lukáš to jednoducho musel predĺžiť. Kto iný by tam mal asi tak chytať?" povedal s úsmevom Gudas. "Je pre nás veľmi dôležitý a je skvelé, že teraz nemusí myslieť na budúcnosť, pretože to má jasne dané. Môže sa vďaka tomu sústrediť len na hokej. To je presne to, čo chceš - aby si mal brankára aj jadro podpísané na dlhšie obdobie a všetci sa mohli sústrediť na hokej. Presne tak, ako to má teraz napríklad Florida," zmienil tím dvojnásobných víťazov Stanley Cupu.
Pod koučom Quennevilleom
Mužstvo má do play-off doviesť úspešný kouč Joel Quenneville, ktorý sa do súťaže vráti prvýkrát od roku 2021, keď pre podiel na škandále so sexuálnym napadnutím hokejistu Chicaga z roku 2010 rezignoval na post na striedačke Floridy. Od vedenia NHL dostal zákaz pôsobenia v lige, ktorý platil do minulého leta.
"Asi ten jeho návrat bude pod určitým drobnohľadom, ale jeho resumé hovorí za všetko. Je to skvelý tréner, ktorý hokeju rozumie. To je presne to, čo náš klub potrebuje," podotkol Gudas, ktorý Quennevillea pozná zo spoločného pôsobenia v Panthers.
Po sezóne Gudasovi vyprší trojročný kontrakt na celkovo 12 miliónov dolárov. Zatiaľ nevie, čo bude ďalej, ale hlavu si s tým neláme. "Zatiaľ to pre mňa nie je dôležité. Oni tam majú ešte niekoľko zmlúv, ktoré musia vyriešiť predo mnou. Pre mňa je zásadné, aby sme mali silný káder a jasne danú zostavu. Potom sa môžeme baviť o tom, čo a ako ďalej. Mám pred sebou ešte rok zo súčasného kontraktu a musím predovšetkým odvádzať stopercentné výkony," uzavrel Gudas.