Od mladosti mal našliapnuté na veľkú kariéru. Už ako tínedžer bol oproti rovesníkom popredu. Od desiatich rokov spolupracoval so športovým psychológom a v juniorskej WHL zbieral jeden rekord za druhým. S úspešnosťou 94,7 percenta zo sezóny 2017/2018 sa dodnes môže pýšiť najlepším ročníkom v histórii prestížnej mládežníckej súťaže.
Zvládol aj nevyspytateľný prechod do NHL. Vo Philadelphii sa do bránky prvýkrát dostal už ako 20-ročný a zdalo sa, že Flyers v talentovanom mladíkovi našli spasiteľa. V druhej sezóne medzi hokejovou elitou doviedol tím do druhého kola play-off a v Pensylvánii sa rozhodli postaviť na ňom svoju budúcnosť.
"Nechcem byť len ďalším brankárom v lige, chcem byť najlepší v celej NHL," vyhlásil stále len 22-ročný mladík pred svojím tretím rokom v lige. Od tej chvíle sa však jeho progres akoby zastavil. Philadelphia, kde sa postupne vypracoval do pozície tímovej jednotky, trikrát za sebou nepostúpila do play-off, oveľa väčší problém však Hart musel riešiť mimo ľadu.
V roku 2018 totiž na juniorskom svetovom šampionáte spolu s päticou spoluhráčov z kanadskej reprezentácie údajne sexuálne napadol mladú ženu na hotelovej izbe. Vedenie kanadského hokeja najskôr celú kauzu zamietlo pod koberec mimosúdnym vyrovnaním. V roku 2022 sa však prípadom začala zaoberať kanadská polícia, ktorá začiatkom roka 2024 päticu hokejistov obvinila zo znásilnenia.
Originálny Tortorella je späť, z Vegas spravil favorita
V januári 2024 preto Hart vymenil ľad za súdne siene, v ktorých sa snažil očistiť svoje meno. To sa mu po viac ako 18 mesiacoch podarilo, na návrat do bránky si však rovnako ako jeho štyria bývalí spoluhráči musel počkať až do decembra minulého roka.
A na comeback si symbolicky vybral Vegas. Klubu z mesta hriechu sa upísal na dva roky a pri absencii dovtedajšej tímovej jednotky Adina Hilla sa okamžite po vypršaní trestu postavil do bránky. Emotívny návrat na ľad mu však už po ôsmich dueloch prekazilo zranenie.
Vynechal tri mesiace, do bránky sa však vrátil v pravý čas. V závere základnej časti pod vedením búrliváka Johna Tortorellu odchytal šesť súbojov, pomohol Golden Knights k šiestim výhram a vypýtal si miesto jednotky v play-off. V bojoch o Stanley Cup zatiaľ úspešne nadväzuje na výborný záver základnej časti. V prvom a druhom kole povolil Utahu a Anaheimu zhodne dve výhry.
To všetko však bola len príprava na jeho one man šou v konferenčnom finále. V sérii s Coloradom v štyroch dueloch inkasoval len sedem gólov a s fantastickou úspešnosťou blížiacou sa k hranici 94,5 percenta vychytal Vegas senzačný postup do finále Stanley Cupu. "Keď sme si už vypracovali veľkú šancu, Hart nás vychytal," povzdychol si tréner Avalanche Jared Bednar.
Stroskotali na ňom aj kanonieri ako MacKinnon, Nečas či Brock Nelson. V základnej časti všetci traja prekonali hranicu 30 gólov, spolu ich nastrieľali dokonca 124, no na Hartovi si v kľúčových momentoch série vylámali zuby. Spoločne kanadského brankára preverili až 28-krát, z gólu sa však netešil ani jeden z obávaných strelcov.
Práve jednostranný súboj Harta s najväčšími ofenzívnymi esami Colorada bol hlavným motívom prekvapivo jednostrannej série. Kanadský gólman sa proti Coloradu opäť o niečo viac priblížil k tomu, aby naplnil svoje šesť rokov staré vyhlásenie a naozaj sa stal najlepším brankárom v NHL. Jedno rozbehnuté play-off je len malou vzorkou, no kedy inokedy by mali tí najlepší muži v odbore ukázať svoju kvalitu...