Kluby zatiaľ bližšie nešpecifikovali protihodnotu, ktorú muselo New Jersey obetovať, no údajne malo ísť o útočníkov Dawsona Mercera a Nicka Bjugstada, brankára Nica Dawsa a 18-ročného švédskeho centra Alexandra Commanda, ktorého Devils draftovali v roku 2026 z 12. miesta.
Hellebuyck sa v apríli vyjadril, že je frustrovaný z riadenia klubu, ktorý sa podľa neho opakovane adekvátne neposilnil smerom k play-off. V auguste potvrdil, že požiadal o výmenu.
"Winnipeg bol môj domov počas celej mojej kariéry. Vždy budem vďačný za čas, ktorý som tam strávil. Nikdy nezabudnem na 23. jún 2012, keď Winnipeg dal šancu brankárovi z Odessy v Texase. Od toho momentu som obetoval všetko, čo som mal, aby som dokázal, že Jets urobili správne rozhodnutie," uviedol Hellebuyck.
"Pred niekoľkými mesiacmi som súkromne požiadal o výmenu. Snažil som sa situáciu riešiť potichu a s rešpektom, no zároveň som poskytol organizácii čas na preskúmanie možností. S blížiacim sa tréningovým kempom som cítil, že je dôležité verejne potvrdiť svoje rozhodnutie," doplnil.
V septembri neprišiel na prípravu Winnipegu a klub ho následne suspendoval. Za 24 dní prišiel o takmer 930-tisíc dolárov z platu. V zámorí sa s ním spájalo viacero klubov, najčastejšie Buffalo, no aj Utah či úradujúci držiteľ Stanleyho pohára Carolina. Hellebuyck sa napokon vzdal aj klauzuly o zákaze výmeny.
Sezóna 2026/27 je pre neho tretia zo sedemročného kontraktu s priemerným ročným platom 8,5 milióna dolárov. Vedenie Jets s Hellebuyckovým odchodom počítalo a hneď 1. júla, keď sa otvoril trh s voľnými hráčmi, angažovalo Stuarta Skinnera z Pittsburghu. Ten sa okamžite usadil na poste brankárskej jednotky.
Texasan pôsobil v organizácii Winnipegu od roku 2012, keď si ho klub vybral na drafte v piatom kole zo 130. miesta. V sezóne 2015/16 debutoval v NHL a postupne sa vypracoval na nespochybniteľnú jednotku Jets.
Vo vyraďovacích bojoch sa s Winnipegom dostal najďalej v roku 2018, keď Jets prehrali vo finále Západnej konferencie s Vegas 1:4 na zápasy. Strážca svätyne mal zásadný podiel na historickom prvenstve organizácie v základnej časti v ročníku 2024/25. Práve v tej sezóne si vytvoril osobné maximá v počte víťazstiev v základnej časti (47), vychytaných čistých kont (8), percentuálnej úspešnosti zákrokov (92,5%) a v priemernom počte inkasovaných gólov (2,01 na zápas).
Zároveň získal aj Hartovu trofej pre najužitočnejšieho hráča základnej časti a tretíkrát v kariére aj Vezinovu trofej. Za najlepšieho brankára ligy ho vyhlásili aj v rokoch 2020 a 2024.
Počas 11 sezón nastúpil do 625 duelov základnej časti, v ktorých dosiahol 91,6-percentnú úspešnosť zákrokov a priemer 2,58 inkasovaného gólu na zápas. V 45 prípadoch vychytal čisté konto. Vytvoril rekord klubu s 345 víťazstvami.
V play-off nazbieral 58 štartov a 24 triumfov s priemerom 2,90 gólu a 90,3-percentnou úspešnosťou zákrokov. Na ZOH 2026 v Miláne bol oporou amerického tímu, ktorý doviedol k zlatu. Organizátori ho vyhlásili za najlepšieho brankára turnaja a zaradili ho aj do All-Star tímu.
V novom pôsobisku by mal vytvoriť brankársku dvojicu s 36-ročným Jakeom Allenom, ktorý v prebiehajúcej sezóne nastúpil do šiestich zápasov z desiatich.