Oba tímy patrili k najväčším favoritom turnaja, na ktorom po 12 rokoch štartovali aj hráči z NHL. Napokon skutočne došlo k finálovej konfrontácii celkov plných hviezd profiligy, a tie ponúkli vyše 60 minút hokeja prvotriednej akosti. Hoci v riadnom hracom čase padli iba dva góly, nebola núdza o príležitosti a mimoriadne tempo po celý čas. Z kanadského výberu prišla informácia, že útočník Sidney Crosby nenastúpi. Vo štvrťfinálovom súboji proti Česku sa zranil a následne vynechal semifinále s Fínskom.
Prišiel tak o príležitosť získať tretie olympijské zlato a ešte viac zvýrazniť svoj hokejový odkaz. "Bolo to ťažké rozhodnutie. Samozrejme, že som chcel ísť na ľad a hľadal som cestu, ako to dosiahnuť. Nikdy to však nesmie byť na úkor toho, čo je najlepšie pre tím. Pokiaľ nie som schopný hrať, neohrozím vlastné mužstvo a nebudem sa nad neho povyšovať," uviedol Crosby na tlačovej konferencii po finálovom dueli.
Kanaďania síce postupom do finále potvrdili papierové predpoklady, no ich cesta vyraďovacou časťou nebola hladká. Vo štvrťfinále sa poriadne potrápili s Čechmi, ktorí viedli 2:1 aj 3:2, no napokon prehrali po predĺžení. Drámu prinieslo aj kanadské semifinále proti Fínsku. Severania viedli už 2:0, no javorové listy skóre vyrovnali a Nathan MacKinnon víťazným gólom v presilovke v čase 59:24 poslal Kanadu do finále.
"Po predošlom stretnutí (s Fínskom) som si hovoril, či môžeme hrať ešte lepšie. Moji hráči vyvrátili pochybnosti. Na ľade nechali krv a pot pre naše farby. Bojovali celé tri tretiny a aj v predĺžení. Nemôžem byť viac pyšný na tento tím. Hráči spravili všetko, čo sme od nich chceli. Bohužiaľ, niekedy vám to nie je súdené," konštatoval Cooper.
Jeho zverenci prestrieľali USA 42:28, no veľkou prekážkou bol najlepší brankár turnaja Connor Hellebuyck. Ten zmaril viacero obrovských šancí. V pamäti ostanú najmä príležitosti Toewsa, ktorú Hellebuyck zneškodnil hokejkou na bránkovej čiare, či MacKinnona, ktorý tesne minul odkrytú bránku. "Nikto si neuvedomuje, koľko tomu Nate (MacKinnon) obetoval a čo to pre neho znamená. Na dnešnom víťazstve záležalo úplne všetkým. Je jasné, že po prehre sa každý pýta sám seba, čo mohol spraviť lepšie," poznamenal Crosby.
Kanaďania nenadviazali na vlaňajší Turnaj štyroch krajín, na ktorom sa tešili z finálového triumfu nad USA gólom McDavida v predĺžení. Pre oba celky však boli ZOH v Miláne ešte prestížnejšou akciou. Pre viacerých hráčov išlo o prvú i poslednú možnosť získať olympijské zlato. "Prehra bolí. V ročenkách a článkoch sa bude písať, že turnaj vyhrali USA a striebro získala Kanada. Myslím si však, že je dôležité povedať, že hlavným víťazom bol hokej ako taký. To je hlavné, čo by sme si z neho mali odniesť," konštatoval Cooper.