Kanada - Fínsko 3:2
Favorit nastúpil bez zraneného kapitána Crosbyho, pričom zámorský tím neuviedol, či bude k dispozícii v jednom z víkendových stretnutí. Céčko na drese tak premiérovo mal McDavid. Práve on pri opatrnom úvode vytvoril úvodnú šancu, keď našiel medzi kruhmi Celebriniho, ktorého strelu bravúrne prečítal Saros.
Oba tímy si dávali veľký pozor v defenzíve. Binningtona preverili dve zakončenia od modrej čiary, takisto pokus pri šanci Lundella zblízka. Postupom času sa do ofenzívy viac dostával aj zámorský tím, teč strely Sanheima smeroval o niekoľko málo čísel vedľa. Všetko však vyústilo do faulu Bennetta a presilovky pre Fínsko.
Vhadzovanie vyhral Aho, puk si okamžite našiel Mikko Rantanen, aby po troch sekundách využil početnú prevahu a nasmeroval európsku krajinu do vedenia. Kanada prvýkrát na ZOH 2026 nedokázala skórovať v akejkoľvek tretine a premiérovo v jednej dvadsaťminútovke mala menej ako jedenásť striel (8).
Zároveň sa prvý raz stalo, aby skóre otvoril jej súper. Na štarte druhej tretiny výborne zabojoval vo svojom pásme o puk Armia a poslal ho do stredného. Makar podcenil súboj s Erikom Haulom, ktorý sa rútil úplne sám na bránu, aby bekhendovým blafákom zvýšil vedenie Suomi. Javorový list prvýkrát na ZOH 2026 prehrával o dva zásahy.
Tridsaťštyriročný útočník skóroval premiérovo pod piatimi kruhmi. Navyše sa tak stalo v oslabení, čo Kanaďania na prebiehajúcej olympiáde rovnako nezažila. Fínsko výborne bránilo priestor pred Sarosom, čiže favorit sa v podstate ani nemal ako dostať do nebezpečných pozícií.
Zmenila to až 35. minúta, keď pri vylúčení Lundella za vysokú hokejku vystrelil Makar, Sam Reinhart tečoval puk do protismeru Sarosa. Vďaka sekundárnej asistencii získal Connor McDavid dvanásty bod na jedných ZOH, čím vytvoril nový rekord spomedzi hráčov NHL. Doposiaľ ho držali jedenásťbodoví Teemu Selänne a Saku Koivu (obaja 2006).
Hokejisti zo Severnej Ameriky týmtom momentom ožili, pridali na pohybe a vyhrávali súboje. McDavid chcel skúsiť nachytať Sarosa z uhlu po zlej rozohrávke jedného z bekov, pravý betón gólmana Fínska bol proti. Tretinu tretinu si podľa očakávaní chceli zobrať Kanaďania pre seba, od jej začiatku boli aktívni.
Napriek tomu sa do príležitosti dostal Lundell, zblízka trafil Binningtona. Zvyšujúci sa kanadský tlak skončil gólom v 51. minúte, keď Shea Theodore prestrelil od modrej čiary všetko pred sebou. Zámorský výber zatiaľ v každom dueli skóroval v záverečnej desaťminútovke stretnutia.
Otočku mal na hokejke Marner, pekne sa uvoľnil na kruhu, opečiatkoval pravý betón Sarosa. Dve a pol minúty pred koncom MacKinnon zblízka trafil ruku Sarosa, potom však vybojoval faul. Kanada mala presilovku. Tú po výraznom tlaku pred jej koncom využil Nathan MacKinnon, po krížnom pase McDavida trafil medzi korčulu brankára a tyč.
Javorové listy otočili stretnutie, v ktorom prehrávali o viac ako jeden zásah na turnaji s hráčmi z NHL premiérovo od Kanadského pohára 1987, keď proti ZSSR uspeli 6:5 po tom, ako bol stav najskôr 0:3. Pri šiestej účasti hokejistov z profiligy pod piatimi kruhmi sa Kanada štvrtý raz dostala do finále, doteraz vo všetkých troch prípadoch brala zlato.
Celkovo ich má na konte deväť. Fínsko tak neobháji zlato spred štyroch rokov. Od roku 1998, keď boli hviezdy NHL na tomto prestížnom podujatí prvýkrát, odohrali piatkoví súperi päť vzájomných súbojov. Ani raz sa to neskončilo vyšším ako dvojgólovým rozdielom. Kanada má lepšiu bilanciu 3-0-2.