Brankár Julian Junca v minulej sezóne patril medzi opory Michaloviec, aktuálne je jednotkou Trenčína, ktorému sa síce nedarí podľa predstáv, no spoločne s Kellerom by mal bojovať o pozíciu v bránke galského kohúta. V minulosti reprezentoval na troch MS a súčasťou mužstva bol aj v olympijskej kvalifikácii.
Útočník Rihards Bukarts počas vianočného obdobia posilnil posledný Prešov, za ten zatiaľ odohral dvanásť duelov a získal deväť bodov (2+7). Tridsaťročný hokejista sa predstaví na druhej olympiáde, predtým v Pekingu nebodoval. Na konte má okrem iného šesťdesiat štartov na svetových šampionátoch, absolvoval ich osem.
Zámorskí Taliani
Francúzky obranca Pierre Crinon počas edície 2021/22 absolvoval 28 zápasov za Trenčín (0+3). Defenzívny bek má vo svojom mužstve priniesť do hry tvrdosť a spoľahlivosť v defenzíve. Domáce Taliansko bude reprezentovať Nick Saracino a Phil Pietroniro.
Prvý menovaný útočník sa narodil v USA, prešiel si zámorským systémom a dostal sa až do AHL. Ročník 2021/22 sa rozhodol stráviť vo Zvolene, kde vrátane play-off odohral 61 vystúpení (22+17). Následne sa presunul do IceHL, na tejto úrovni postupne hral za talianske tímy Asiago, Bolzano a Pusteral.
Preto mohol vzhľadom na taliansky pôvod reprezentovať túto krajinu, doposiaľ za ňu nastúpil štrnásťkrát vrátane piatich stretnutí na MS 2025 nižšej kategórie. Podobný príbeh má aj Pietroniro, rodák z kanadského Montrealu. Už v roku 2017 posilnil Asiago, zakrátko sa začala jeho reprezentačná kariéra.
Tá zatiaľ obsahuje slušných 71 štartov a päť šampionátov vrátane dvoch A-kategórie. Na Slovensku odohral ročníky 2022/23 aj 2023/24 v drese Trenčína. Nielen bodovo sa zaradil medzi najlepších bekov Tipsport ligy, hovorí o tom i 107 duelov (17+51). Od leta 2024 je súčasťou českého Kladna.
Víťaz Stanley Cupu
Najznámejším menom z tejto partie je rozhodne už 35-ročný český obranca Michal Kempný. Rodák z Hodonína si pripísal tri sezóny v doraste a juniorke Skalice, avšak svoj seniorský debut absolvoval počas edície 2007/08 práve v prvom mužstve celku zo Záhoria. Po prestupe do Brna nabrala jeho kariéra pozitívny smer.
Postupne sa cez KHL prepracoval do NHL, za Chicago a Washington odohral vrátane play-off celkovo 277 duelov a predovšetkým sa v sezóne 2017/18 tešil ako člen Capitals zo zisku prestížneho Stanley Cupu. Neskôr sa stal členom Sparty, aktuálne hrá za švédsky Brynäs. V zbierke má zlato aj bronz z majstrovstiev sveta.
V lotyšskom výbere bude celkovo sedem hokejistov, ktorí majú skúsenosti spod Tatier, keď okrem už spomínaného Bukartsa bude pobaltskú krajinu reprezentovať ďalšia pätica. Brankár Kristers Gudlevskis pôsobil v roku 2021 ako člen Slovan Bratislava, pripísal si 28 zápasov. Skúsenosti má z NHL aj popredných európskych líg.
Nechýba ani Daugavinš
Samostatnou kapitolou je Kaspars Daugavinš, bývalý kapitán a ikona Michaloviec. Koncom novembra 2024 veľmi nečakane ukončil kariéru. Dukla mu pripravila rozlúčku a rodák z Rigy sa pobral na hokejový dôchodok, lenže svoje rozhodnutie si nakoniec rozmyslel pred MS 2025, keď sa pripojil k príprave lotyšského národného tímu.
Na samotnom šampionáte odohral sedem duelov ako kapitán, zaknihoval v nich jednu asistenciu. Potom sa vrátil aj na klubovú scénu do Moga, od novembra nastupuje za nemecký Kassel Huskies v DEL 2. Za reprezentáciu odohral trinásť MS a tri ZOH. Celkovo nastúpil v 160 dueloch, strelil 51 gólov, pridal 96 asistencií.
Najväčším úspechom národného tímu je zisk bronzu v roku 2023. Daugavinš doviedol mužstvo k historicky prvému cennému kovu na svetovom šampionáte. Veterán si počas kariéry zahral aj v NHL. Ottawa ho získala na drafte 2006 v treťom kole z celkovej 91. pozície.
Po troch rokoch na úrovni OHL a AHL debutoval v profilige počas sezóny 2009/10. Pevnejšie miesto získal v ročníku 2011/12, keď za Senators odohral 65 duelov (5+6) a jeden v play-off. Ďalšiu sezónu 2012/13 začal v tejto kanadskej organizácii, v marci si ho z waivers stiahol Boston. Po dvanástich dueloch sa vybral do Európy.
Lotyšské skúsenosti zo Slovenska
Obranca Roberts Mamčics si dva roky zahral za Nové Zámky, od leta 2024 je súčasťou Karlových Varov. Na ZOH štartoval pred štyrmi rokmi, okrem toho má na konte štyri účasti na MS. Haralds Egle absolvoval v Tipsport lige celkovo 125 zápasov (34+60) za Liptovský Mikuláš, Slovan Bratislava aj maďarský DVTK Jegesmedvék Miškolc.
Nazbieral 125 štartov s 34 gólmi a 60 prihrávkami. Zoznam hráčov uzatvára Renars Krastenbergs, ktorý bol oporou Michaloviec. Aktuálne člen Olomouca v minulej sezóne strelil v základnej časti 31 gólov, pridal devätnásť asistencií. Chystá sa na druhú olympiádu, štartoval aj na štyroch majstrovstvách sveta.
Posledným do partie je Roberts Bukarts, ktorý nedávno posilnil Trenčín, avšak už v čase, keď sa pripojil k mužstvu pred ZOH, a tak doposiaľ na Slovensku nenastúpil. Skúsenosti má z primárne z jedenástich majstrovstiev sveta, no pod piatimi kruhmi sa ukáže premiérovo.