Zverenci trénera Vladimíra Országha odštartovali milánsku cestu výhrou nad Fínskom, ktorá prišla nečakane, no zaslúžene. Následne si poradili aj s nepríjemným Talianskom a napriek prehre proti Švédsku sa mohli tešiť. Už skôr bolo jasné, že ak Slováci prehrajú o dva alebo menej gólov a Suomi porazia Talianov, bude z toho prvé miesto.
V tomto prípade síce nemajú hráči s dvojkrížom na drese najlepšie skóre, ale pri rovnosti šiestich bodov sa vytvorila "tabuľka troch" a v nej sme mali najlepšie štatistiky v porovnaní s Fínskom aj Švédskom. Preto sa partia spod Tatier dostala pred papierových favoritov. Spoločne so zámorskými veľmocami postúpila do štvrťfinále.
Aktuálne majú miestenku medzi osem najlepších istú ešte Kanada a USA, s veľkou pravdepodobnosťou sa k nim pridá Fínsko ako najlepše z druhých miest. Najpodstatnejšou informáciou pre Slovensko je, že konečne nie sú potrebné postupové kalkulačky.
Na meno súpera si bude musieť počkať do utorka, keď sa hrá predkolo, ale v nedeľu večer bude vedieť, na ktorú dvojicu play-off sa zamerať. Isté však je, že pôjde o papierovo prijateľnejšieho súpera, aj keď na ZOH je veľmi ťažký každý jeden zápas.
"Je to skvelý úspech, máme ohromnú radosť. Cítime sa privilegovaní, že sme v takekj ťažkej skupine postúpili z prvého miesta. Všetko je to zásluha chalanov, ich tvrdej práce a pospolitosti, avšak je to olympiáda a tie najdôležitejšie zápasy nás ešte len čakajú," povedal asistent trénera Peter Frühauf.
"Pocity mám veľmi dobré. Už predtým som hovoril, že som veľmi rád za chalanov, pretože prišli na ZOH a nie všetci nám verili. Keď sa pozrieme na súpisky ostatných mužstiev, či Švédi alebo Fíni, bola tam obrovská sila. Skupina bola veľmi zamotaná, ale to, že ideme z prvého miesta, je pre nás obrovský úspech."
"Napriek tomu je to iba čiastkový úspech, pretože najdôležitejšie zápasy, ktoré budú rozhodovať o poradí alebo o možnosti zahrať si o medailu, ešte len prídu," uvedomuje si slovenský lodivod Vladimír Országh.
Kto bude súperom Slovenska?
Slovensko čaká na súpera vo štvrťfinále a postupne sa už niečo začína rysovať. Ak Kanada a USA zvládnu aj svoje tretie súboje v skupine, po úvodnej fáze sa ocitne krajina spod Tatier na celkovo treťom mieste, čo hovorí o tom, že v stredu bude čeliť lepšiemu zo stretnutia predkola medzi celkovo šiestym a jedenástym celkom.
Šiesta pozícia bude patriť najslabšiemu na druhých miestach. Nebude to Fínsko, ale celkom reálne vyzerá scenár, že by mohlo patriť Švajčiarsku. Helvéti totiž zdolali Česko po predĺžení a majú šesť bodov. Rozhodnúť sa musí v "céčku", kde túto pozíciu môžu obsadiť Lotyšsko, Nemecko alebo Dánsko.
V nedeľu sa hrajú USA - Nemecko a Dánsko - Lotyšsko. Papierové predpoklady hovoria, že práve zo skupiny C by mohol prísť "ľahší" súper ako práve Helvéti. Preto by Slovákom vyhovovalo, ak by Američania potvrdili úlohu favorita a v druhom strete by Lotyši nevyhrali v riadnom hracom čase a zároveň mali horšie skóre ako Švajčiari.
Na jedenástej pozícii skončia Taliani so skóre 4:19 alebo Francúzi. To má aktuálne bilanciu 3:10, no v nedeľu narazí na veľmi silnú Kanadu.