Favoritov preto treba hľadať inde, no prezident zväzu Miroslav Šatan verí, že zverenci Vladimíra Országha pozitívne prekvapia. Hokejovej družine fanúšikovia na Slovensku veria vždy a inak tomu nebude ani tentoraz.
"Fanúšikovia aj samotní hráči budú mať očakávania a isté ciele, takže uvidíme. Budeme sa snažiť pozitívne prekvapiť a urobiť úspech, ale naozaj treba šance zhodnotiť realisticky. Najmä silu ostatných. Hlavne tých, ktoré budú mať nabité súpisky hráčmi z NHL, čiže ich kvalita bude určite vysoká," povedal Šatan pre TASR.
Šéf zväzu dúfa, že práve skutočnosť, že Slováci nepatria medzi favoritov, im možno psychicky pomôže. "Hral som na mnohých MS, väčšinou sme neboli favoriti a vždy sme mali proti sebe silné mužstvá, ktoré sme museli zdolať a potrebovali sme teda prekvapiť. To sa nemení ani teraz," pokračoval.
"Preto verím, že hráči získali dostatočné skúsenosti, majú svoje ciele a spravia všetko pre to, aby sa spojili pre úspech. Presne tak, ako sme sa dokázali spojiť pre tím my. Vtedy prišiel aj úspech. Keď sa to nepodarilo a neurobili sme pre tím všetko, tak neprišiel. Recept je preto jednoznačný," uvedomuje si Šatan.
"Hráči to vedia, hrali na rôznych mládežníckych turnajoch. My sa budeme samozrejme snažiť, aby sme im pomohli a maximálne im umožnili tieto ciele naplniť," doplnil kapitán majstrov sveta z roku 2022 a dlhoročný slovenský reprezentant.
Hokejový turnaj bude ozdobou hier. Fanúšikovia si budú môcť vychutnať v akcii viaceré generačné talenty najmä na strane Kanady či USA, avšak obrovskú kvalitu majú v kádri aj Fíni či Švédi a prekvapiť môžu napríklad Česi.
"Tým, že sú tam hráči z NHL, tak sledovanosť je garantovaná. Každý bude zvedavý, či už na súboje tímov, ktoré majú v kádri polovicu hráčov z NHL a iní ich budú mať plnú súpisku, alebo aj na súboje favoritov na medaily, ktorí sú nabití hviezdami. Turnaj bude zaujímavý z každého uhla pohľadu," tvrdí Šatan.
Bývalý slovenský reprezentant štartoval na ZOH štyrikrát. V roku 1994 v Lillehammeri, 2002 v Salt Lake City, 2006 v Turíne a v roku 2010 vo Vancouveri. Atmosféru pod piatimi kruhmi dobre pozná, a preto sa teší aj na iné disciplíny.
"Budem sledovať lyžovanie. Teda disciplíny, kde budeme mať našich zástupcov. Budem im držať palce, aby pozitívne prekvapili a darilo sa im. V Miláne bude aj krasokorčuliar Adam Hagara, držím palce i jemu," tvrdí Šatan. S viacerými olympionikmi sa Šatan stretol aj na sľube, ten športovci zložili do rúk prezidenta krajiny.
"Som rád, že sme sa mohli stretnúť aj sa spoznať, lebo na olympiáde budú športovci rozdelení vo viacerých strediskách. Tam sa možno vôbec nestretnú. V minulosti to bývalo tak, že sme boli v jednej dedine a stretli sme sa tam, chodili sme fandiť iným. Tentoraz to pre geografické vzdialenosti bude izolované vo viacerých strediskách, takže veľa športovcov ani neuvidíme osobne,“ uzavrel pre TASR.