Slovenský zväz ľadového hokeja (SZĽH) zverejnil poltucet istých účastníkov prostredníctvom oficiálneho webu a sociálnych sietí. "Keďže sme v minulej sezóne mali šesť stabilných hráčov pôsobiacich v NHL, nebolo náročné pre nás vybrať prvé mená na zoznam pre olympiádu," rozhovoril sa v rozhovore pre hockeyslovakia.sk generálny manažér reprezentácie a prezident zväzu Miroslav Šatan.
"Pre všetkých budú olympijské hry výnimočná udalosť, keďže na posledných dvoch turnajoch chýbali tváre NHL. Reprezentácie budú nabité hviezdami. Náš tím bude kombinovaný, budú ho tvoriť hráči z NHL, AHL aj z Európy. Okrem šiestich zverejnených mien je v tejto chvíli náročné povedať, kto sa k nim pridá. Predstavu máme, ale dôležitá bude forma v prvej polovici nasledujúcej sezóny," doplnil hlavný muž slovenského hokeja.
Slafkovského čaká druhý olympijský turnaj. Na predošlom v Pekingu 2022 bol ešte ako 17-ročný hokejista strojcom bronzových medailí, keď strelil sedem gólov v siedmich zápasoch, čo bolo najviac spomedzi všetkých hráčov. Na konte má aj tri štarty na svetovom šampionáte. Od budúceho ročníka mu začne platiť v Montreale nový kontrakt do konca sezóny 2032/33 s priemerným zárobkom 7,6 milióna amerických dolárov za rok.
Spolu s ním sa v Číne predstavil aj Nemec, ktorý na podujatí zaznamenal jednu asistenciu. Uplynulý ročník začal augustovou kvalifikáciou na ZOH v Miláne, no utrpel zranenie ramena. To mu neposkytlo ideálnu štartovaciu pozíciu v New Jersey Devils a väčšinu súťažného kolotoča strávil na farme v Utice. Do zostavy diablov sa však postupne zapracovával v závere sezóny, blysol sa víťazným gólom v predĺžení tretieho stretnutia série proti Caroline. Devils znížili vďaka nemu na priebežných 1:2 na zápasy, do druhého kola vyraďovačky však nepostúpili.
Černák si pod piatimi kruhmi môže zahrať premiérovo. Slovensko reprezentoval iba na domácom svetovom šampionáte v roku 2019, keď domáci stroskotali už v skupine. V nasledujúcich šiestich ročníkoch zámorskej NHL si zahral trikrát finále o Stanleyho pohár, ktorý zodvihol nad hlavu v dvoch prípadoch (2020, 2021).
Rovnako je na tom ďalší pilier slovenskej defenzívy Fehérváry. Dvadsaťpäťročný obranca Washingtonu má za sebou štvrtú kompletnú sezónu v NHL. Dres národného tímu si obliekol na štyroch svetových šampionátoch.
Debut na ZOH by čakal aj Pospíšila, ktorý má za sebou druhý ročník v drese Calgary Flames. Vlani si zahral aj na MS v Česku, no v siedmom vystúpení si poranil rameno a vo štvrťfinále proti Kanade (3:6) už v slovenskej zostave chýbal.
Tatar je spomedzi všetkých nominovaných jediný bez zmluvy s mužstvom NHL. V najprestížnejšej lige sveta skončil po tom, čo odohral dovedna 927 stretnutí v základnej časti a ďalších 56 pridal v play-off. Zahral si na doteraz poslednej olympiáde s hokejistami zo zámoria v roku 2014 v ruskom Soči. Sedemkrát reprezentoval Slovensko na MS, v zbierke má striebro z roku 2012.
"Je to skvelý pocit pre hráčov z celého sveta. Tí z NHL sa na olympiáde predstavia po dvanástich rokoch. Už nedávny Turnaj štyroch krajín nám dal ponuku a možnosť vidieť, ako to vyzerá na najvyššom medzinárodnom leveli. Všetci sa tešíme, že budeme hrať za reprezentáciu a mať možnosť porovnať sa so svetom," povedal Tatar.
Šestica predstavených nemusí byť jediná v slovenskom výbere so skúsenosťami z NHL. V sezóne 2024/25 pôsobili v AHL viacerí mladí hráči, ktorí buď už okúsili profiligový hokej, alebo na svoju šancu čakajú, či už ide o Dalibora Dvorského, Samuela Honzeka, Martina Chromiaka, alebo Adama Sýkoru. Počas leta všetci z nich zabojujú v kempoch o stabilné miesto medzi elitou. Menovaná štvorica sa tento rok zúčastnila na nedávnych MS 2025 vo Švédsku a Dánsku, kde naberala skúsenosti, aby patrila v budúcnosti k lídrom hokejovej reprezentácie.
"Sú plodmi práce zväzu a toho, ako to v slovenskom hokeji funguje. Chalani boli draftovaní do NHL, budú dospievať. Dnes sú mladíci, no o niekoľko rokov môžu byť reprezentační lídri. Verím, že budú mať dobré sezóny a uvidíme sa snimi na olympiáde. Bude pre mňa skvelé zdieľať s nimi kabínu a zahrať si na veľkom turnaji. Pevne verím, že zložíme čo najsilnejší tím," dodal Tatar.