Prvenstvo z uplynulej sezóny budú obhajovať Žilinčania. Vlci sú najúspešnejší klub v histórii SP. Z doterajších štyroch edícií ovládli až tri v sezónach 2021/22, 2023/24 a 2024/25. Z klubov najvyššej slovenskej súťaže ich v pohári doplní Prešov, ktorý v minulosti raz postúpil do finále. Vo februári 2022 prehral v súboji o trofej doma práve so Žilinou.
Oproti predošlým štyrom sezónam z formátu pohárovej súťaže vymizla skupinová fáza. Od úvodu sa bude hrať vyraďovacím spôsobom. "Rozhodli sme sa pristúpiť ku zmene hracieho formátu. Vyraďovací pavúk zabezpečí, že v každom zápase pôjde tímom o všetko. Osemfinále, štvrťfinále, semifinále aj finále sa budú hrať na jeden duel. Za víťazstvo vo finálovom súboji JOJ Šport Slovenského pohára získa klub odmenu 25-tisíc eur a zdolaný finalista dostane presnú polovicu. Finalisti si zároveň postupom cez tri kolá zabezpečia ďalších 8-tisíc eur," uviedol pre hockeyslovakia.sk manažér profesionálnych súťaží SZĽH Rastislav Konečný.
Otvárací duel nového ročníka, ktorý sa uskutoční 12. augusta v Žiline, ponúkne regionálne derby medzi domácim obhajcom trofeje a nováčikom TIPOS SHL z Martina. Ďalšie osemfinálové dvojice tvoria Topoľčany s Považskou Bystricou, Púchov s Dubnicou, Rimavská Sobota so Skalicou, Detva s Humenným, Levice so Žiarom nad Hronom a Nové Zámky s HC TEBS Bratislava. Vzhľadom na nepárny počet účastníkov bude mať v prvom kole voľno Prešov, ktorý automaticky postúpil do štvrťfinále.
Osemfinálové a štvrťfinálové duely sa odohrajú v auguste a septembri. Semifinále bude na programe počas novembrovej reprezentačnej prestávky. Definitívny termín finálového zápasu bude známy neskôr. Informoval hockeyslovakia.sk.
Program osemfinále:
12. augusta: VLCI Žilina – MHA Martin (17:30)
21. augusta: HC Topoľčany – HK'95 Považská Bystrica (18:00)
28. augusta: HK Detva – HC 19 Humenné (18:00)
2. septembra: HC Nové Zámky – HC TEBS Bratislava (18:00), MŠK Púchov – HK Spartak Dubnica (18:00)
4. septembra: HK Levice – HK Žiar nad Hronom (18:00)
6. septembra: HKM Rimavská Sobota – HK Skalica (18:00)