Prešov - Topoľčany 6:3
Priebeh zápasu to dlho naozaj potvrdzoval. Prvú tretinu vyhrali Šarišania 2:0 a v druhej časti si vypracovali komfortné vedenie 5:1. Možno aj pod vplyvom náskoku však potom poľavili, prišli zbytočné fauly a hostia znížili na 3:5. O bezstarostný záver sa tak napokon postaral až šiesty gól z hokejky Matúša Paločka v 53. minúte.
"Opäť sme sa raz presvedčili o tom, že disciplína je potrebná," upozornil brankár Marcel Melicherčík. Napriek hernej prevahe mali Prešovčania sedem vylúčení a v oslabových hrách inkasovali dva góly. "Opakujeme si to neustále, pretože vylúčeniami vraciate súpera do zápasu. Aj Topoľčany to ukázali. Dnes už má kvalitu každý a ak dostane šancu hrať presilové hry, tak je nebezpečný. Pre nás je to poučenie," objasňoval v rozhovore pre oficiálny web TIPOS SHL.
Hlavnou úlohou prípravy na stredajší duel bolo nepodľahnúť pocitu, že sa oslabený súper zdolá sám. Žochárom chýbalo takmer desať hráčov základnej zostavy. "Vedeli sme o ich problémoch, ale také veci sa môžu vypomstiť. Povolíte v hlave a potom sa do toho neviete dostať. Našťastie, tréner nás dokáže správne pripraviť a aj všetci hráči chápu, čo sa tu od nás vyžaduje. Perfektné stretnutia asi neexistujú, ale hoci sme si to trochu skomplikovali, nebola tam nejaká panika. Stále sme to mali pod kontrolou a tešíme sa z výhry," skonštatoval spokojným tónom 38-ročný brankár.
Prešovčania zvládajú rolu lídra tabuľky výborne a aktuálne ťahajú osemzápasovú víťaznú sériu. Zo štrnástich meraní síl pod vedením Steva Kaspera vyhrali až trinásť. Na čele tabuľky už majú štvorbodový náskok a to ešte počítajú s kontumačnou výhrou za neodohrané stretnutie proti TEBS Bratislava.
"Poviem pravdu, ja som si ešte tabuľku ani nepozrel," pousmial sa Melicherčík. "Snažím sa ísť od zápasu k zápasu a práve tak nedochádza k povoleniu koncentrácie. Základná časť je pre nás prípravou na play-off. Nie je to ľahká liga a pôsobí v nej veľa hráčov so skúsenosťami z extraligy. Predošlé sezóny ukázali, že ani suverénne tímy ako bola Žilina nemajú v play-off nič garantované. Snažíme sa preto ísť poctivou cestou a nič nepodceňovať."
Spomínaný žilinský príklad z predošlých rokov potvrdzuje, že ani suverén základnej časti nedostane v play-off nič zadarmo. Melicherčík vie o tom svoje, veď práve on previedol v sezóne 2020/21 Spišskú Novú Ves finálovou sériou proti vlkom až do najvyššej súťaže. "Sezóna nie je šprint, je to maratón. Úspech je výsledkom dlhodobej práce a toto stále zdôrazňujem. Pred nami je stále veľa duelov a potrebné je mať správne nastavené procesy. U nás to zatiaľ všetko funguje, ale vopred nikdy neviete, čo sa môže stať. Podstatné je mať čisté svedomie a dobrý pocit z odvedenej práce," prízvukuje skúsený brankár.
Repríza scenára spred pár sezón ho pochopiteľne láka. "Postup je zverejneným cieľom, ktorému zodpovedajú i rozpočet a podmienky. Išiel som sem s týmto vedomím a všetko okrem toho bude neúspechom. Je to tlak, ale pozitívny. Človek nemá nikdy nič garantované, ale to je na tom to krásne. Všetko si musíte vybojovať a keď sa to podarí, tak je to o to krajšie," uvedomuje si.
Aktuálnu sezónu začínal Melicherčík v extraligovom Trenčíne. Hoci sa tam osobne cítil dobre, neuspokojivé výsledky nútili vedenie Dukly konať. "Všetko nám to tam kazili výsledky. Pracovná morálka bola naozaj na vysokej úrovni a preto boli prehry veľmi frustrujúce. Boli sme tam však spolu ako rodina a hoci to nebolo z pohľadu školy a škôlky najľahšie, ja túto kapitolu kariéry neľutujem. Napokon ma to doviedlo sem a všetko je tak, ako má byť. Teraz to mám z Prešova domov na skok a ja si to tu naozaj užívam," hovorí úprimným tónom majster Slovenska z roku 2015.
V metropole Šariša naskočil na víťaznú vlnu a na tej sa vezie veľmi príjemne. "Nemám sa na čo sťažovať. V šatni to funguje a veľa robia víťazstvá. Keď sa prehráva, tak je to vždy oveľa ťažšie. Vtedy to stojí viac síl a každý zápas je frustrujúci. Ani víťazstvá však nie sú bezbolestné. Chce to veľa energie, zablokovaných striel a nasadenia. My si teraz našťastie užívame aj odmenu a ostáva veriť, že nepoľavíme," poklopal na drevo gólman, na ktorého zadnej strane masky tróni postupový tím Spišskej Novej Vsi z roku 2021.
Ako pritom sám priznáva, stará maska a výstroj neladia so súčasnými prešovskými farbami. "Riešim to. Najradšej by som to zmenil cez noc, ale nie sme v NHL. Nie sú to najlacnejšie položky a výstroj mám v podstate nový. Určite je to však otázka, ktorou sa zaoberám," dodal na záver rozhovoru 38-ročný Melicherčík.