Prešov - Levice 8:4
Sedem sekúnd pred koncom prvej tretiny však hodil zúrivému koňovi okolo krku prvú gólovú slučku Alex František Kupka a v úvode druhej časti ho úplne skrotili presilovkové zásahy Michala Králika a Patrika Šutýho. Brankára Juraja Ovečku vystriedal 21-ročný Roman Kaľavský a hoci sa o chvíľkové upokojenie favorita postaral v presilovke Matúš Paločko, už o necelé štyri minúty to bolo zásluhou Alexa Reného Bartakovicsa opäť iba o presný zásah.
Levice boli dokonca blízko k vyrovnaniu, keď strela Róberta Bača skončila na žŕdke. Osemnásť sekúnd pred druhým klaksónom však využil Prešov druhú početnú výhodu a tretiu tretinu už zvládol víťaz základnej časti bez zbytočného stresu.
"Cieľ v podobe dvoch víťazstiev sme splnili. Určite nás však mrzí strata koncentrácie a chvíľkové poľavenie, ktoré viedlo k zbytočnej dramatizácii zápasu. Z toho sa musíme poučiť a hlavne sa vyvarovať zlých striedaní a útočných faulov," vyslovil sa po víťazstve strelec dvoch prešovských gólov Samuel Chalupa.
Výpadok z prelomu prvých dvoch tretín vníma ako varovanie pred ďalšími bojmi. "Trochu to s nami zamávalo, ale šťastena sa priklonila na našu stranu a pomohli sme si presilovkami. To je v play-off dôležité a verím, že budeme početné výhody využívať i naďalej," zaželal si.
Tridsaťročný krídelník hrajúci v zlatých korčuliach potreboval na dve trefy necelých osemnásť minút a mal tak výborne zamiesené na hetrik. "Bolo by to pekné, ale poteší každý gól. Nejde však o to, či som skóroval ja, alebo niekto iný. V play-off sa nehrá na osobné štatistiky, ale na víťazstvá. Dôležité je, že tie sú na našej strane a do Levíc si pôjdeme po postup. Nečaká nás tam nič ľahké, ale naším jednoznačným cieľom bude zisk tretieho bodu," skonštatoval Chalupa.
Rodák z metropoly Šariša je presvedčený o tom, že kvalita prešovského tímu si vyžaduje rýchly postup do semifinále. "Bude ich hnať domáce prostredie a majú šikovný tím. My sa však pozeráme hlavne na seba. Vieme, že ak podáme výkon na úrovni možností nášho mužstva, tak to zvládneme," hovoril odhodlane.
Podľa trénera hostí Martina Barana začali Levice druhý štvrťfinálový duel paradoxne lepšie ako ten prvý. "Súper však ukázal kvalitu a využil svoje šance. V závere prvej tretiny sme strelili gól a potom sme využili presilové hry. To nás vrátilo do hry a nakoplo. Žiaľ, prišlo pár faulov a súper nám opäť odskočil. Každopádne, videli sme, že bojovnosťou a emóciami môžeme vyrovnať veľkú kvalitu súpera," hodnotil.
Utorkový súboj koňarov a levov neponúkol len tucet presných zásahov, ale aj viacero šarvátok a tvrdých súbojov. Hostia dali domácim jasne najavo, že v tejto sérii nemienia plniť len rolu obetného baránka.
"Určite sa nevzdávame. Súper je topfavorit ligy, ale my sme nebojovali o play-off nato, aby sme ho potom vzdali. Verím, že ešte nejaký zápas uchmatneme a snáď sa vrátime do Prešova. Aj oni robia chyby a potrebujeme ich využívať. V prvom rade je však nutné zlepšiť obranu a zakladanie útokov pod tlakom," zdôraznil Baran.