Prešov - Skalica 4:0
Celkovo 3 550 divákov nepotešili len ziskom prvého bodu, ale aj prvou výhrou na nulu vo vyraďovacej časti. "Dá sa povedať, že sme išli podľa ideálneho scenára. Každý jednotlivec odviedol dobrú robotu a výsledok je pre nás veľmi pekný. Je to však len prvý bod v sérii," rozhovoril sa Marcel Melicherčík, ktorý zneškodnil všetkých 17 striel Záhorákov. "Nula je pre brankára dôležitá hlavne po mentálnej stránke. Ak neinkasujete, držíte ich v stave frustrácie a nedávate im šancu chytiť sa," dodal.
Kľúčový zákrok predviedol už v desiatej minúte, keď za stavu 0:0 zneškodnil brejk Václava Stupku. "Škoda toho," povzdychol si 38-ročný útočník Skalice. "Určite by to zmenilo obraz hry a museli by začať viac tlačiť. Od úvodu sme boli domácim vyrovnaným súperom a vytvorili sme si aj slušné šance. Tie sme však nepremenili a potrestali nás. Odohrali sme celkom dobre oslabenia a z pohľadu výkonu nás môže mrzieť len koncovka," hondnotil.
O otvárací gól finálovej série sa postaral v 15. minúte tradičný strelec prvých prešovských gólov Samuel Chalupa a hostia potom doplatili na vylúčenia. Druhýkrát inkasovali z hokejky Lukáša Hamráčka v oslabení o dvoch hráčov a v tretej tretine Prešovčania prekonali Michala Vojvodu pri početnej výhode i nevýhode.
"Musíme sa vyvarovať faulov a nehrať v oslabení. Naopak, pomohli by nám nejaké využité presilovky. Potom by boli nervóznejší, pretože oni musia a my chceme," naznačil recept na prípadný úspech v sérii Stupka, podľa ktorého bol úvodný duel solídnym začiatkom. Obzvlášť po tom, čo mali Skaličania minimálny priestor na oddych po fyzicky nesmierne náročnej semifinálovej sérii proti Dubnici.
"Bol to naozaj maratón a potrebovali sme sa opäť rozhýbať. Aj preto si myslím, že naša hra sa bude zlepšovať každou minútou. Pomohlo by nám, ak by sme v druhom zápase skórovali ako prví. Z prvej prehry každopádne nerobíme paniku a držíme sa hesla – první vyhrání, z kapsy vyhání," pokračoval.
Králi po hladkej porážke veria, že favorizovaný súper podľahne eufórii a nadobudne pocit neohrozenosti. Skúsený brankár východniarov však nič podobné nepripúšťa. "Hokej je hra momentov, tie to môžu zlomiť. Stačí jedno preskočenie puku a hra sa môže zmeniť. Aj Skalica mala svoje šance a určite to nebolo také jednoduché, ako hovorí výsledok. Preto ostávame ostražití," zdôraznil Melicherčík, podľa ktorého nemožno očakávať jednoduché finále.
"Musíme si uvedomiť, že svoj plán má aj súper, necestovali sem po dve prehry. Sme však pripravení na všetky možnosti a hoci akceptujeme ich kvalitu, som presvedčený, že väčšia je na našej strane. Koniec-koncov, séria môže trvať aj sedem zápasov a to je dostatok času na to, aby sa ukázalo, kto je lepší," zamyslel sa.
Minimálne domáce prostredie však plánujú využiť Šarišania naplno a krásne zaplnené tribúny sú jednoducho silným záväzkom. "Plný dom je vždy skvelý. Robíme to predsa pre ľudí a ak by diváci na štadión nechodili, tak by žiadny klub dlhodobo nefungoval. Snažíme sa fanúšikov potešiť a zároveň čerpáme energiu, ktorú nám dodávajú," zamyslel sa 38-ročný gólman, ktorý už jeden tím z prvej ligy do extraligy dotiahol.
V roku 2021 sa mu to podarilo v drese Spišskej Novej Vsi a teraz túži po prešovskom repete. "Všetci v to veríme. Z dlhodobého hľadiska by mala byť sila na našej strane, ale šport je nepredvídateľný. Môžu si všetci niečo myslieť a môže to dopadnúť inak. Jedinou cestou k úspechu je poctivo si to oddrieť a nepoľaviť. Ak zo seba vydáme maximum, dopadne to dobre," uzavrel.