V Trnave prišlo pred začiatkom sezóny k výrazným zmenám. Gladiátorov naplno prevzala dvojica Michel Miklík – Roman Kukumberg. Z prvého menovaného sa stal prezident klubu, kam sa posunul z pozície športového manažéra. Dvojica verí, že mladí hráči sa budú postupne v priebehu sezóny s pribúdajúcimi skúsenosťami zlepšovať.
Bývalému útočníkovi s bohatou hráčskou kariérou pribudlo na novej pozícii viacero povinností, najmä v oblasti administratívy. "Portfólium vecí, ktoré rieši prezident je široké. Patria sem napríklad zmluvy s hráčmi, zháňanie sponzorov a následné uzatváranie kontraktov, ako aj celková koordinácia klubu a ľudí, ktorí okolo neho pracujú," objasňuje prezidentské povinnosti Miklík.
Spolu s Romanom Kukumbergom rozhodnutím prevziať klub zachránili Trnave prvoligovú príslušnosť. "Videli sme, že ak niekto nepreberie klub, mužský hokej v Trnave sa prepadne do druhej ligy. Tak sme si s Romanom Kukumbergom povedali, že ideme do toho naplno a skúsime to," približuje.
Nový šéf organizácie sa vyjadril aj k predsezónnej príprave: "Nebola ideálna, keďže sme čakali do poslednej chvíle na udelenie licencie. Z tohto dôvodu prebiehalo všetko za pochodu. Príchody hráčov na skúšku a následné odchody tých, čo neuspeli. Mali sme iba tri prípravné zápasy, kde sme si hokejistov poriadne otestovali."
"Niektorí prišli bez kvalitnej letnej prípravy. Preto sme hneď od začiatku avizovali na sociálnych sieťach, aby fanúšikovia boli trpezliví, že káder sa počas sezóny bude meniť. A hlavne sme nevedeli do čoho ideme, chceli sme sa zakrývať takou perinou, na akú máme," priznal.
Výraznou premenou prešlo aj logo, z ktorého už na prvý pohľad cítiť moderný nádych. "Pre re-branding sme sa rozhodli hlavne preto, že sme chceli naštartovať novú éru. Do loga sme vniesli dynamiku, čo je aktuálny trend. Zároveň sme chceli zachovať niečo, čo odzrkadľuje aj históriu klubu. V neposlednom rade máme možnosť s novým logom pracovať vo viacerých verziách, ktoré budeme používať na merch," opísal proces.
Trnava disponuje veľmi mladým kádrom. Viac ako 25 rokov mali na začiatku ročníka iba brankár Juraj Hollý a útočníci Marcel Holovič, Mário Múčka a Radovan Hanula. Aktuálne sa k nim pridal staronový člen kádra, skúsený lotyšský obranca Aleksandrs Jerofejevs.
"Pre krátkosť času a vzhľadom na našu finančnú situáciu sme vyskladali mladé mužstvo z hráčov, o ktorých si myslíme, že sa s nimi dá pracovať do budúcna. Vedeli sme, že budeme musieť káder dopĺňať o skúsenejších hokejistov, nakoľko sme mali iba malý počet prípravných zápasov. Chceli sme vidieť mladíkov, ako sa chopia ponúknutej šance a ukážu kvalitu v prvých ligových dueloch, čo sa nám aj potvrdilo. Niektorí hráči prekvapili a budeme s nimi počítať počas sezóny," opísal skladbu kádra Mikík.
V Trnave uplatňujú filozofiu práce s mladými hráčmi. "Dôležité je prepájať juniorov s mužmi. Výhodou do budúcna je šírka kádra pri zraneniach a chorobách. Máte k dispozícii pripravených juniorov, ktorí už majú skúsenosť so seniorským hokejom. Ďalším benefitom je finančná stránka. Keď si vychováte vlastného hráča, máte ho dlhší čas na očiach a reálne viete určiť jeho hodnotu na trhu," vysvetlil.
"Cieľom je jednoznačne vyhnúť sa baráži a bojovnosťou celého mužstva robiť radosť divákom, nech je v hľadisku emócia, aj keď to výsledkovo nebude dobré. Všetko, čo sa podarí navyše, bude pre nás víťastvom," uzatvára bývalý hráč Košíc či Slovana, ktorý hráčsku kariéru ukončil práve v Trnave.
Aktuálna súpiska HK Gladiators Trnava:
Brankári: Juraj Hollý, Bora Yildirim
Obrancovia: Aleksandrs Jerofejevs, Danyla Kadyrov, Marián Haborák, Stefan Filanovsky, Richard Fügersy, Samuel Béreš, Marián Mihálik, Dominik Fajnor, Matúš Michajlov, Dominik Bottán
Útočníci: Mário Múčka, Richard Hanula, Milan Tadeáš Jobek, Timotej Svitek, Richard Bořuta, Andrej Klapica, Anton Piskarev, Roman Achberger, Tomáš Žemla, Peter Palaj, Matúš Michajlov, Kristián Mikolaj. Marcel Holovič