Žiar nad Hronom - Považská Bystrica 3:4 pp
Hlavne po prvom stretnutí mohla zavládnuť v tábore Považanov frustrácia. Inkasovať gól v poslednej sekunde riadnej hracej doby a následne v prvej minúte predĺženia, to sa na tíme dokáže podpísať. Na zverencoch trénera Jakuba Ručkaya však nebolo nič poznať.
"Hrá sa na štyri víťazné duely a aj keď prehra bola nepríjemná, nerobíme z nej nejakú vedu. No mrzelo nás to. Povedali sme si, že v druhom zápase musíme jednoznačne vyhrať," hovorí Samuel Rehák, ktorý pekným prienikom rozhodol v 66. minúte o konečnom výsledku.
Pôvodne center nastúpil v oboch dueloch v Žiari na netradičnom poste. "Mal som šťastie. Hrám druhý zápas v obrane, tréneri mi verili a poslali ma na ľad aj v predĺžení. Ja som im dôveru odplatil gólom," tešil sa žilinský rodák s extraligovými skúsenosťami.
Za stavu 1:1 sa séria sťahuje na ľad panterov. "Cesta domov bude určite príjemnejšia. Bojovali sme do konca, chceli sme aspoň jeden bod získať pre seba. Mohli sme mať oba, ale včera nás sekunda, možno stotiny stáli výhru," zhodnotil úvod bitky o semifinálovú miestenku.
Pred sériou bol papierový favorit jasný. Žiarčania skončili v základnej časti na historickom druhom mieste, kým Považská Bystrica sa po siedmej priečke musela prebiť do štvrťfinále náročnou sériou kvalifikácie proti TEBS. Navyše, vo všetkých štyroch vzájomných dueloch v základnej časti zvíťazili Žiarčania.
"Je to super, hlavne, keď sme ich zdolali v play-off. Nebudeme sa vzdávať a doma chceme pokračovať v rovnakom trende ako v tomto druhom stretnutí," pokračuje 22-ročný hokejista.
Kým zverenci trénera Jerguša Baču oddychovali od zápasového kolotoča a čakali na súpera, hráči Považskej Bystrice museli otáčať náročnú kvalifikačnú sériu z 0:2 na 3:2. Ako sú na tom po kondičnej stránke? "Sily už v závere odchádzali, ale skúšali sme to hrať s rozumom, na rýchlejšie striedania. Teraz máme dva dni voľno, dobre zregenerujeme a pripravíme sa na domáce duely," vraví Rehák, ktorý by sa do Žiaru rád vrátil za stavu 3:1 pre svoj tím.
Na silácke reči si však dáva pozor. "Najlepšie, keby sme doma dvakrát vyhrali. No nebudem hovoriť, že ich zdoláme, zostávame skromní. Budeme bojovať každé jedno striedanie naplno a uvidíme. Musíme si dávať veľký pozor a hrať takto zodpovedne, ubrániť ich a dať nejaké góly najmä v presilovkách, ktoré nám príliš nejdú. Je nutné to zlepšiť a snáď budeme úspešní," zakončil.
V oboch vystúpeniach sa presadil obranca Matúš Rais. Kým v prvom z toho bol víťazný presný zásah v predĺžení, ten v druhom meraní síl na výhru nestačil. "Boli to dva prakticky totožné zápasy. Vedeli sme, že to nebude nič jednoduché. Ukázalo sa to aj na ľade. Oba tímy bojovali, včera sa priklonilo šťastie na našu, dnes na stranu súpera," zhodnotil aktuálne najproduktívnejší obranca celej súťaže.
Za stavu 3:2 mali domáci viacero šancí upevniť si vedenie. Proti bol výborný Maťovčík, ale aj konštrukcia jeho brány. "Mali sme pridať ešte jeden gól a poistiť si vedenie. Hralo by sa nám lepšie. Mali sme tam šance, ale nevyšlo to. Žiaľ, taký je šport a do Považskej ideme za vyrovnaného stavu. Nie sme prví ani poslední, kto to má takto. Celé je to otvorené a musíme sa zodpovedne nachystať," nabáda odchovanec Nitry.